Когда улыбаюсь, я похож на труп...
Продолжение.
ещё не конец.
вначале предыдущая часть с небольшими изменениями (совсем небольшими), а потом продолжение
Что-то у меня творческий кризис...
читать дальшеСнарядиться на вечер без Альфреда оказалось сложнее, чем Брюс предполагал. Надевать бэткостюм куда проще, а тут ещё Джокер…
Клоун стоял посреди комнаты, позволяя одевать себя как куклу. На заднем плане живописно раскинулась упавшая люстра, Джокер всё-таки допрыгнул до неё. Бэтмену пришлось повозиться, прежде чем клоун позволил себя снова загримировать и согласился напялить костюм. Удивительно, что на шум никто ещё не пожаловался.
- Откуда у тебя костюм моего размера? – поинтересовался Джокер.
- Альфред заказал его, но случая пока не было… Не вертись!
Брюс закончил и подвёл клоуна к зеркалу. Костюм сидел идеально.
- Мне только интересно, как он умудрился снять с тебя мерку, - Уэйн наводил последние штрихи.
- Ну и видок, - Джокер поморщился, высунув язык.
- Наконец, ты похож на человека.
На сей комплемент клоун обиженно фыркнул.
- Стоит ли напоминать, что если ты себя выдашь…
- Аркхам… то есть медпункт, я помню.
- Нет, всё серьёзнее. Ты можешь поставить под угрозу Бэтмена.
Джокер хмыкнул, неохотно соглашаясь.
- Хорошо, постараюсь не сорвать вечер, Бэтси
Брюс удовлетворённо кивнул и продолжил собственные сборы.
- Ну, хоть немножко-то пошалить можно? - улыбнулся клоун, скрывшись в другой комнате.
Бэтмен тяжело вздохнул. Взять Джокера с собой уже не казалось хорошей идеей… Это с самого начала не казалось хорошей идеей … Как он там в первый раз объяснил своё решение?
К вечеру облака рассеялись, дождь так и не собрался.
На банкет было приглашено много народу. Мужчины, в однотипных костюмах, и женщины, их сопровождающие. Хорошо хоть нет единого стандарта на женский наряд, а то светские вечера были бы ещё скучнее (хотя кажется что скучнее и так некуда).
Джокер растерялся, глядя на всё это «великолепие». Столько материала, а поиграть нельзя. Брюс схватил его за шиворот и притянул к себе.
- Не потеряйся, Стивен.
По лицу клоуна пробежало недоумение.
- …а, ну да, Стивен, - Джокер улыбнулся, взяв Брюса под руку, так как это делали спутницы, - Может, мне следовало надеть платье?
- И не улыбайся, - Уэйн перехватил клоуна подобающим образом, натянуто улыбаясь какому-то знакомому.
Ух, какой бассейн! Джокер стоял на краю, глядя на голубую гладь. Воды бы хватило не только людям, стоящим рядом, но даже тем, что под крышёй дома. Жаль, что Бэтси вытащил всё, чем можно было бы развлечь гостей… Хоть бы подножку кому поставить… Но все потенциальные жертвы купания держались от воды на безопасном расстоянии. Оставалось только вздохнуть и поискать, чем бы развлечься ещё.
К спиртному клоун почти не притрагивался. Ну, правильно, зачем Джокеру пить спиртное? Его крыша и так находится в постоянном полёте, так что её не нужно сносить подручными средствами. А вот к закускам клоун проявил больший интерес. Отобрав у официанта поднос с особенно полюбившимися, Джокер вернулся к Брюсу и уселся на стол.
- Веди себя прилично! – прошипел ему Уэйн сквозь зубы.
- Я не виноват, что у твоего друга не хватило денег на стулья…
Брюс отобрал поднос и стянул клоуна на пол.
- Мне уже надоело стоять! – Джокер отнял закуски обратно, - Сколько можно?
- Пока не закончится вечер.
- Теперь я понимаю, почему на этих «вечеринках» так устают, - клоун вздохнул и облокотился о стол.
Вдруг послышался звон стекла, кто-то вскрикнул… Это обрушилась пирамида из стаканов. Брюс бросил гневный взгляд на клоуна. Так вот чего он там крутился…
- Что? – совершенно искренне оскорбился Джокер, - Я тут стою…
Вытащить из пирамиды один стакан, так чтобы вся она рухнула – тоже надо уметь.
Уэйн почувствовал, что скоро потеряет самообладание. Он выдавил из себя улыбку и почти ласково увёл Стивена из зала, подальше от посторонних глаз.
Кажется, это гостиная или комната отдыха. Звуки банкета долетали сюда, но по старению с залом здесь была почти тишина. Брюс уже собрался открыть рот для гневных замечаний, но Джокер его опередил.
- Диван! – обрадовался он и с разбегу плюхнулся на мягкие подушки.
- Ты обещал не безобразничать! – начал Бэтмен.
- Я обещал не сорвать вечер. Эти ботинки такие неудобные, - клоун снял обувь и разминал пальцы.
Кроме костюма Уэйн снабдил его и туфлями, соответствующими случаю.
- Какие ещё фокусы ты припас?
- Ну, что ты, какие фокусы…, - Джокер расплылся в невинной улыбке.
- Пойдём, нужно вернуться в зал, - Брюс дал клоуну некоторое время, что бы тот мог отдохнуть.
- Возвращайся, - отозвался Джокер.
Он был занят осмотром настольной лампы (та была выполнена в виде дракона и тигра, из зелёного материала).
- Я тебя одного не оставлю.
- Да, что я могу тут натворить?
- Вот в чём-чём, а в недостатке фантазии тебя обвинять не стоит…, - Брюс попытался силой поднять клоуна с дивана, - Пошли.
Джокер так просто сдаваться не собирался. Он схватил лампу, и стал размахивать ею как мечом.
- Осталось не так много. Скоро я подпишу контракт, и потом мы сможем уйти.
Клоун фыркнул, позволив отобрать у себя лампу.
- Ботинки надень, - напомнил Джокеру Брюс, когда клоун, наконец, согласился вернуться.
- Спасибо, мне и так неплохо…, - клоун хотел уйти, но Уэйн одёрнул его.
- Д… Стивен, надень ботинки, - Брюс навис над Джокером, - Ты собираешься ходить босиком?
- Мм… Почему нет?
Бэтмен косо посмотрел на клоуна. Пришлось подчиниться.
Вот, вечер закончился. Брюсу пришлось соврать, что его друг неважно себя чувствует. Хотя почему соврать, Джокеру и вправду уже было не очень (когда к нему, как к другу Брюса Уэйна, приставал очередной гость, желающий добиться расположения… Джокеру уже было трудно себя сдерживать). Сейчас клоун сидел, прислонившись лбом к стеклу в машине, как-то даже грустно глядя на скрывающийся за поворотом особняк.
- Дом на месте, гости не разбегаются в панике… должен признать, что ожидал от тебя больших проблем, - заговорил Брюс.
- Ну, что ты, - Джокер оторвался от окна.
На стекле остался след от размазавшегося грима, по которому клоун уже водил пальцем, превращая в, понятный ему одному, рисунок.
Брюс взял его за плечо и развернул к себе.
- Так, что ты натворил?
Клоун ответил непонимающим взглядом.
- Что ты натворил? – повторил Бэтмен, перехватывая Джокера за шею, пока ещё осторожно, но готовый в любой момент с силой сжать её.
С минуту они играли в гляделки. Джокер проиграл и расплылся в улыбке, уж больно ему хотелось посмотреть на результат своих деяний.
- Остановите машину, - попросил Уэйн водителя, - мы выйдем здесь.
Водитель подчинился, не задавая лишних вопросов. Ещё бы, после таких чаевых и подаренных ботинок… (Джокер снял ненавистную обувь, как только они оказались в машине и со словами: «Это тебе» забросил её на переднее сидение).
Взрыва пока слышно не было, дым тоже не виднелся.
- Так что ты натворил? – спросил Бэтмен.
- Ничего особенного…, - Джокер послушно плёлся следом, - У тебя есть бинокль?
- Нет, оставил в другом костюме.
- Жаль.
Особняк окружала бурная растительность, так что им удалось подобраться вплотную незамеченными. Вечеринка продолжалась. Что творилось в доме, разглядеть не удалось, а вот внутренний двор был как на ладони. Веселились с удвоенной силой. В бассейне уже плавал какой-то предмет (кажется кресло) на него безуспешно пытался влезть какой-то толстячок, но его постоянно сталкивал другой человек. Купались прямо в одежде, обливались спиртным и хохотали.
- Это же… Джокер! – Бэтмен узнал действие веселящего газа.
- Успокойся, такая концентрация никого не убьёт, только заставит посмеяться…
- Где ты… Когда ты успел? – Брюс схватил клоуна за грудки и как следует тряхнул.
- Секрет фирмы, - спокойно ответил Джокер, - Раз уж ты всё равно всё узнал,… может, вернёмся и повеселимся?
Клоун как-то грустно косился на веселящихся людей, похоже ему действительно хотелось вернуться. Столько готового к работе материала…
Брюс ещё раз тряхнул Джокера, рыкнул и зашагал прочь. Клоун посмотрел на вечеринку, потом на уходящего Бэтмена, потом снова на вечеринку…
- Бэтси, подожди!
Ночью дождь всё-таки решился пройти. Звёздное небо быстро потемнело, и грянул ливень. Хорошо хоть к тому времени они уже успели добраться до города, и Брюс поймал такси. Так что в гостиницу вернулись почти сухими.
Дождь не перестал идти и на утро.
- Просыпайся, - Брюс ткнул спящего клоуна.
Джокер дёрнулся, но не проснулся, только попытался вяло отмахнуться, закутавшись глубже в одеяло.
- Вставай. У нас самолёт через четыре часа.
- Это же твой самолёт… Они не улетят без тебя…
- Это не повод опаздывать… ДЖОКЕР!!!
Клоун встрепенулся и вскочил как ужаленный. Голос Бэтмена не предвещал ничего хорошего.
- Что это? – Брюс держал в руках зелёную лампу, изображающую поединок тигра и дракона.
- Тьфу ты! - Джокер выдохнул, - Я уж было подумал, что ты нашёл труп уборщицы в шкафу…
Пару минут они сверлили друг друга взглядами. Похоже, про труп уборщицы была шутка, а то с Джокера станется…
- Думаю твой друг не против жертвовать лампу ради такой сделки.
- Он был бы не против, если бы я её попросил, - Брюс вздохнул и поставил осветительный прибор на место.
- Ну, так же совсем не интересно…
Брюс вышел на балкон, чтобы немного остыть. Он уже успел послушать новости – ничего особенного про вчерашний вечер не говорилось. В конце концов, уговор был, что Джокер не сорвёт банкет и не выдаст себя и Бэтмена.
- Мне только интересно, как ты умудрился дотащить её до гостиницы, так что я не заметил? – спросил Брюс, не оборачиваясь, когда за спиной послышались шаги.
- Даже деловой костюм почти безразмерен, если знать, как укладывать предметы, - улыбнулся клоун.
- Ты собираешься лететь в такой дождь? – Джокер вышел под ливень.
- Что в этом такого? – Брюс собирал вещи.
- Ну,… погода только наладилась, а мы уже улетаем…
Брюс всё-таки бросил своё дело и приблизился к балкону.
- Я ещё не хочу улетать, - клоун схватил Бэтмена за руку и попытался вытянуть под струи воды, - Завтра, - вытащить Брюса оказалось не так-то просто, - завтра дождя уже не будет…
Джокер сделал вид, будто сдался. Уэйн расслабился, тут клоун дёрнул его изо всех сил, и они вдвоём чуть не перевалились через перила. Спасла быстрая реакция Бэтмена и то, что Джокер поскользнулся на мокрых камнях, утянув обоих на пол.
Брюс хотел подняться, но клоун делал подножки и подсечки, громко хохоча, несмотря даже на набитую шишку. Чтобы подняться Бэтмену пришлось скрутить Джокера и втащить его под крышу вместе с собой.
- Вот видишь, а ты собрался улетать, - клоун продолжал улыбаться, несмотря на поражение.
Брюс только вздохнул.
- Я принесу тебе лёд, - он заметил шишку.
Джокер спокойно сидел, позволяя Бэтмену копаться у себя в волосах. Брюс решил посмотреть нет ли других повреждений. У самых корней коричневые волосы уже имели зелёный оттенок. Со стороны это ещё не заметно, если не приглядываться. Нет, уезжать надо быстрее.
Солнечные ожоги на лице Джокера успели зажить, так и не превратившись в загар. Должно быть, его обожженная кислотой кожа не выделяла необходимых для загара ферментов, поэтому он такой бледный.
- Ты не любишь мыться, потому что мыло жжёт тебе кожу, - догадался Брюс.
- Немного…
- Тебя бы сводить к дерматологу…
- Бэтси, ты жесток. Неужели тебе не жаль дермолога?
- Бэтси, один день, - упрашивал Джокер, - улетим завтра.
Уэйн продолжал укладывать вещи, а клоун лежал на кровати, болтая ногами. Джокер сосал кубик льда, вместо того чтобы прикладывать тот к шишке.
- Почему ты так не хочешь улетать?
- Не знаю… не хочу и всё!
Похоже, Брюс не собирался откладывать вылет из-за капризов клоуна.
- Ну, хочешь, я верну твоему другу лампу? Мм? – продолжал Джокер, он уже был близок к отчаянию, - И извинюсь…
Бэтмен смерил его недоверчивым взглядом, но всё же продолжил собираться.
- Не хочешь? – удивился клоун, - ну… ну, тогда я даже не знаю…
Джокер задумался.
- Как насчёт похода к дермологу?
- К дерматологу? – переспросил Брюс.
Похоже, клоун всё же впал в отчаяние, раз соглашается на визит к врачу.
- Я не буду пытаться убить его или свести с ума… попытаюсь…, - Джокер состроил жалобно-невинное выражение лица.
Бэтмен вновь недоверчиво посмотрел на него.
- Бэтси, один день…
Неужели это так для него важно? Или он опять что-то задумал…
- Ещё ты пообещаешь не покидать пределов номера, пока мы не отправимся в аэропорт.
Клоун радостно рассмеялся и повис на Бэтмене, обнимая его.
- Джокер, медпункт…, - напомнил Брюс.
- Бэтси, я согласился на дермолога, - клоун не собирался отпускать, - думаешь, теперь меня напугает медпункт?
Джокер сидел за барной стойкой в их номере, поглощая какое-то местное блюдо, причём блюдо поглощаться никак не хотело, упорно выскальзывая из пальцев и расползаясь по тарелке. Брюс подошёл сзади и без спросу взял клоуна за руку. Джокер даже не посмотрел в его сторону, он уже привык, что Бэтмен распоряжается, но щелчок и холод металла на руке заставили его оторваться от трапезы.
- Что это? – клоун уставился на запястье.
- Наручники, - коротко пояснил Брюс.
Второй обруч обхватил руку Бэтмена.
- Я вижу. Зачем?
- Не знаю, что ты задумал, но из номера ты не выйдешь.
По выражению лица Джокера можно было прочитать: «думаешь, это меня остановит?». Вообще-то он честно не собирался никуда выходить, но теперь появился повод, и это уже было бы забавно…
- Думаю, это тебя задержит. Если ты попытаешь вырваться – я это почувствую.
- Спать мы тоже будем вместе? – в глазах клоуна появился озорной огонёк.
- Конечно, - выражение лица Бэтмена говорило: «ничего у тебя не выйдет».
- И принимать душ?
Брюс смутился.
- Зачем? Ты ещё достаточно чистый…
Джокер улыбнулся и нашарил свободной рукой тарелку …
Клоуна пришлось всё-таки отцепить от себя. Брюс засунул его в душевую кабинку, как он был – в одежде, и включил воду. Джокер ещё пытался доставать Бэтмена глупыми просьбами, типа: «Бэтси, не подашь полотенце?», но Брюс предпочёл находиться за дверью.
- Бэтси, я хочу пить, - изъявил клоун очередную просьбу.
За окном по-прежнему барабанил дождь. Комнату освещал только свет, доносящийся с улицы.
- Перебьёшься, - огрызнулся Брюс.
Они лежали в кровати, на расстоянии вытянутой руки. Джокер вольготно развалился на середине, а Бэтмен вжался в самый край. Мыш уже не раз пожалел о своём решении приковать клоуна к себе.
- Ну Бэтси, я очень хочу…
- В прошлый раз, когда мы находились в схожей ситуации, всё было проще…
- В прошлый раз я находился в «критическом состоянии», - клоун передразнил манеру говорить Альфреда.
- Джокер, если ты не заткнёшься, я устрою тебе состояние, ничуть не хуже.
Наступили несколько секунд тишины.
- Бэтси, давай поменяемся местами, я уже устал лежать на этом боку.
Да, Джокер и тишина – несовместимы. Эта ночь обещала быть длинной…
Из сна Уэйна вырвал телефонный звонок. Джокер спал, свернувшись клубком в уголке кровати, звонок заставил его вздрогнуть. Брюс встал. Это был не телефон и не мобильный, этим устройством пользовался Альфред, когда звонил… Бэтмену, должно быть что-то произошло. Брюсу потребовалось сделать несколько шагов, нашарить устройство в темноте, поднести его к уху и услышать звон цепи, что бы вспомнить про наручники. Упомянутые болтались на его запястье. Первым делом Бэтмен бросился к Джокеру. Нет, клоун спал, и это был именно он, а не ворох подушек. Как он умудрился выбраться из наручников, что Брюс этого не заметил? В прошлый раз у Бэтмена всегда получалось проснуться, при его попытках освободиться,… хотя в прошлый раз Джокер действительно был не в лучшей форме.
- Что-то случилось? – прежде чем ответить Брюс вышел в другую комнату.
Альфред, на том конце, терпеливо ждал, пока хозяин не заговорит. Неизвестно в какой ситуации мог застать его звонок.
- Боюсь что так, - вздохнул старик, - Вы должны были вернуться этим вечером. Могу я узнать причину…?
- Пришлось отложить вылет… Альфред, не томи.
- Сер, вам нужно вернуться в Готэм, как можно скорее…
- Джокер, - Брюс потормошил клоуна.
Тот вздрогнул и попытался отмахнуться. По крайней мере, теперь спросонья он не пытается ударить будящего, как потенциальную опасность.
- Просыпайся, мы улетаем, - Бэтмен стянул с Джокера одеяло.
- Бэтси…! – поморщился клоун, закрываясь рукой от ударившего в глаза света, - Улетаем? – Джокер встрепенулся, - Ты же обещал!
- Придётся отложить твой визит к дерматологу до следующего раза.
Вещи из номера отправят позже, сейчас оставалось только собрать Джокера.
- Если ты не оденешься, я понесу тебя в таком виде! – пригрозил Брюс.
Клоун, с недовольным видом, сидел на кровати, сложив руки на груди, и никуда не собирался. Они встретились с Бэтменом глазами.
- Джокер, не заставляй меня применять силу!
Мыш приближался с опасным видом, клоун подался назад…
Потасовка закончилась в пользу Бэтмена. Всё-таки он банально сильнее. Брюс сковал руки Джокера за спиной, дополнительно обмотав их скотчем (это клоуна не остановит, но задержит дольше, чем просто наручники).
Джокер молчал, только тяжело дышал, как кошка после драки. Похоже, он обиделся, а это не предвещало ничего хорошего.
- Почему ты так не хочешь улетать? – Брюс вздохнул и сел рядом с ним.
Джокер только фыркнул. Точно – обиделся.
- Мне нужно вернуться как можно скорее, а оставить тебя здесь я не могу… разве что, в смирительной рубашке. Ты этого хочешь?
Фырк.
- Я так и подумал. Развязывать я тебя не стану…
Фырк.
- … Вставай, - Брюс поставил клоуна на ноги, - Попытаешься сбежать и неделю будешь есть манную кашу и слушать Баха, под чутким руководством Альфреда.
Сопение.
- Он познакомит тебя со своими любимыми композициями, - Бэтмен накинул на Джокера плащ.
Молчание.
Клоун не сопротивлялся, позволяя Брюсу застегнуть его, скрывая под одеждой связанные руки. Когда Джокер молчал и не улыбался, это было как-то противоестественно.
- Прости, но я должен лететь.
И, пожалуй, даже жутко…
- Чего ты от меня хочешь?! – молчание уже раздражало Бэтмена, - Что бы я залез под стол и кукарекал?
- Нет. Чтобы ты скакал вокруг, гарцуя и распевая песенку про паучка!
Джокер, наконец, заговорил, и Брюс смог спокойно вздохнуть. На это заявление он ничего не ответил, молча, приглашая клоуна выйти в коридор. Джокер повиновался, принимая молчаливое соглашение.
В конце концов, унижение – это не так страшно. Клоун же не потребовал сделать это при свидетелях…
ещё не конец.
вначале предыдущая часть с небольшими изменениями (совсем небольшими), а потом продолжение
Что-то у меня творческий кризис...
читать дальшеСнарядиться на вечер без Альфреда оказалось сложнее, чем Брюс предполагал. Надевать бэткостюм куда проще, а тут ещё Джокер…
Клоун стоял посреди комнаты, позволяя одевать себя как куклу. На заднем плане живописно раскинулась упавшая люстра, Джокер всё-таки допрыгнул до неё. Бэтмену пришлось повозиться, прежде чем клоун позволил себя снова загримировать и согласился напялить костюм. Удивительно, что на шум никто ещё не пожаловался.
- Откуда у тебя костюм моего размера? – поинтересовался Джокер.
- Альфред заказал его, но случая пока не было… Не вертись!
Брюс закончил и подвёл клоуна к зеркалу. Костюм сидел идеально.
- Мне только интересно, как он умудрился снять с тебя мерку, - Уэйн наводил последние штрихи.
- Ну и видок, - Джокер поморщился, высунув язык.
- Наконец, ты похож на человека.
На сей комплемент клоун обиженно фыркнул.
- Стоит ли напоминать, что если ты себя выдашь…
- Аркхам… то есть медпункт, я помню.
- Нет, всё серьёзнее. Ты можешь поставить под угрозу Бэтмена.
Джокер хмыкнул, неохотно соглашаясь.
- Хорошо, постараюсь не сорвать вечер, Бэтси
Брюс удовлетворённо кивнул и продолжил собственные сборы.
- Ну, хоть немножко-то пошалить можно? - улыбнулся клоун, скрывшись в другой комнате.
Бэтмен тяжело вздохнул. Взять Джокера с собой уже не казалось хорошей идеей… Это с самого начала не казалось хорошей идеей … Как он там в первый раз объяснил своё решение?
К вечеру облака рассеялись, дождь так и не собрался.
На банкет было приглашено много народу. Мужчины, в однотипных костюмах, и женщины, их сопровождающие. Хорошо хоть нет единого стандарта на женский наряд, а то светские вечера были бы ещё скучнее (хотя кажется что скучнее и так некуда).
Джокер растерялся, глядя на всё это «великолепие». Столько материала, а поиграть нельзя. Брюс схватил его за шиворот и притянул к себе.
- Не потеряйся, Стивен.
По лицу клоуна пробежало недоумение.
- …а, ну да, Стивен, - Джокер улыбнулся, взяв Брюса под руку, так как это делали спутницы, - Может, мне следовало надеть платье?
- И не улыбайся, - Уэйн перехватил клоуна подобающим образом, натянуто улыбаясь какому-то знакомому.
Ух, какой бассейн! Джокер стоял на краю, глядя на голубую гладь. Воды бы хватило не только людям, стоящим рядом, но даже тем, что под крышёй дома. Жаль, что Бэтси вытащил всё, чем можно было бы развлечь гостей… Хоть бы подножку кому поставить… Но все потенциальные жертвы купания держались от воды на безопасном расстоянии. Оставалось только вздохнуть и поискать, чем бы развлечься ещё.
К спиртному клоун почти не притрагивался. Ну, правильно, зачем Джокеру пить спиртное? Его крыша и так находится в постоянном полёте, так что её не нужно сносить подручными средствами. А вот к закускам клоун проявил больший интерес. Отобрав у официанта поднос с особенно полюбившимися, Джокер вернулся к Брюсу и уселся на стол.
- Веди себя прилично! – прошипел ему Уэйн сквозь зубы.
- Я не виноват, что у твоего друга не хватило денег на стулья…
Брюс отобрал поднос и стянул клоуна на пол.
- Мне уже надоело стоять! – Джокер отнял закуски обратно, - Сколько можно?
- Пока не закончится вечер.
- Теперь я понимаю, почему на этих «вечеринках» так устают, - клоун вздохнул и облокотился о стол.
Вдруг послышался звон стекла, кто-то вскрикнул… Это обрушилась пирамида из стаканов. Брюс бросил гневный взгляд на клоуна. Так вот чего он там крутился…
- Что? – совершенно искренне оскорбился Джокер, - Я тут стою…
Вытащить из пирамиды один стакан, так чтобы вся она рухнула – тоже надо уметь.
Уэйн почувствовал, что скоро потеряет самообладание. Он выдавил из себя улыбку и почти ласково увёл Стивена из зала, подальше от посторонних глаз.
Кажется, это гостиная или комната отдыха. Звуки банкета долетали сюда, но по старению с залом здесь была почти тишина. Брюс уже собрался открыть рот для гневных замечаний, но Джокер его опередил.
- Диван! – обрадовался он и с разбегу плюхнулся на мягкие подушки.
- Ты обещал не безобразничать! – начал Бэтмен.
- Я обещал не сорвать вечер. Эти ботинки такие неудобные, - клоун снял обувь и разминал пальцы.
Кроме костюма Уэйн снабдил его и туфлями, соответствующими случаю.
- Какие ещё фокусы ты припас?
- Ну, что ты, какие фокусы…, - Джокер расплылся в невинной улыбке.
- Пойдём, нужно вернуться в зал, - Брюс дал клоуну некоторое время, что бы тот мог отдохнуть.
- Возвращайся, - отозвался Джокер.
Он был занят осмотром настольной лампы (та была выполнена в виде дракона и тигра, из зелёного материала).
- Я тебя одного не оставлю.
- Да, что я могу тут натворить?
- Вот в чём-чём, а в недостатке фантазии тебя обвинять не стоит…, - Брюс попытался силой поднять клоуна с дивана, - Пошли.
Джокер так просто сдаваться не собирался. Он схватил лампу, и стал размахивать ею как мечом.
- Осталось не так много. Скоро я подпишу контракт, и потом мы сможем уйти.
Клоун фыркнул, позволив отобрать у себя лампу.
- Ботинки надень, - напомнил Джокеру Брюс, когда клоун, наконец, согласился вернуться.
- Спасибо, мне и так неплохо…, - клоун хотел уйти, но Уэйн одёрнул его.
- Д… Стивен, надень ботинки, - Брюс навис над Джокером, - Ты собираешься ходить босиком?
- Мм… Почему нет?
Бэтмен косо посмотрел на клоуна. Пришлось подчиниться.
Вот, вечер закончился. Брюсу пришлось соврать, что его друг неважно себя чувствует. Хотя почему соврать, Джокеру и вправду уже было не очень (когда к нему, как к другу Брюса Уэйна, приставал очередной гость, желающий добиться расположения… Джокеру уже было трудно себя сдерживать). Сейчас клоун сидел, прислонившись лбом к стеклу в машине, как-то даже грустно глядя на скрывающийся за поворотом особняк.
- Дом на месте, гости не разбегаются в панике… должен признать, что ожидал от тебя больших проблем, - заговорил Брюс.
- Ну, что ты, - Джокер оторвался от окна.
На стекле остался след от размазавшегося грима, по которому клоун уже водил пальцем, превращая в, понятный ему одному, рисунок.
Брюс взял его за плечо и развернул к себе.
- Так, что ты натворил?
Клоун ответил непонимающим взглядом.
- Что ты натворил? – повторил Бэтмен, перехватывая Джокера за шею, пока ещё осторожно, но готовый в любой момент с силой сжать её.
С минуту они играли в гляделки. Джокер проиграл и расплылся в улыбке, уж больно ему хотелось посмотреть на результат своих деяний.
- Остановите машину, - попросил Уэйн водителя, - мы выйдем здесь.
Водитель подчинился, не задавая лишних вопросов. Ещё бы, после таких чаевых и подаренных ботинок… (Джокер снял ненавистную обувь, как только они оказались в машине и со словами: «Это тебе» забросил её на переднее сидение).
Взрыва пока слышно не было, дым тоже не виднелся.
- Так что ты натворил? – спросил Бэтмен.
- Ничего особенного…, - Джокер послушно плёлся следом, - У тебя есть бинокль?
- Нет, оставил в другом костюме.
- Жаль.
Особняк окружала бурная растительность, так что им удалось подобраться вплотную незамеченными. Вечеринка продолжалась. Что творилось в доме, разглядеть не удалось, а вот внутренний двор был как на ладони. Веселились с удвоенной силой. В бассейне уже плавал какой-то предмет (кажется кресло) на него безуспешно пытался влезть какой-то толстячок, но его постоянно сталкивал другой человек. Купались прямо в одежде, обливались спиртным и хохотали.
- Это же… Джокер! – Бэтмен узнал действие веселящего газа.
- Успокойся, такая концентрация никого не убьёт, только заставит посмеяться…
- Где ты… Когда ты успел? – Брюс схватил клоуна за грудки и как следует тряхнул.
- Секрет фирмы, - спокойно ответил Джокер, - Раз уж ты всё равно всё узнал,… может, вернёмся и повеселимся?
Клоун как-то грустно косился на веселящихся людей, похоже ему действительно хотелось вернуться. Столько готового к работе материала…
Брюс ещё раз тряхнул Джокера, рыкнул и зашагал прочь. Клоун посмотрел на вечеринку, потом на уходящего Бэтмена, потом снова на вечеринку…
- Бэтси, подожди!
Ночью дождь всё-таки решился пройти. Звёздное небо быстро потемнело, и грянул ливень. Хорошо хоть к тому времени они уже успели добраться до города, и Брюс поймал такси. Так что в гостиницу вернулись почти сухими.
Дождь не перестал идти и на утро.
- Просыпайся, - Брюс ткнул спящего клоуна.
Джокер дёрнулся, но не проснулся, только попытался вяло отмахнуться, закутавшись глубже в одеяло.
- Вставай. У нас самолёт через четыре часа.
- Это же твой самолёт… Они не улетят без тебя…
- Это не повод опаздывать… ДЖОКЕР!!!
Клоун встрепенулся и вскочил как ужаленный. Голос Бэтмена не предвещал ничего хорошего.
- Что это? – Брюс держал в руках зелёную лампу, изображающую поединок тигра и дракона.
- Тьфу ты! - Джокер выдохнул, - Я уж было подумал, что ты нашёл труп уборщицы в шкафу…
Пару минут они сверлили друг друга взглядами. Похоже, про труп уборщицы была шутка, а то с Джокера станется…
- Думаю твой друг не против жертвовать лампу ради такой сделки.
- Он был бы не против, если бы я её попросил, - Брюс вздохнул и поставил осветительный прибор на место.
- Ну, так же совсем не интересно…
Брюс вышел на балкон, чтобы немного остыть. Он уже успел послушать новости – ничего особенного про вчерашний вечер не говорилось. В конце концов, уговор был, что Джокер не сорвёт банкет и не выдаст себя и Бэтмена.
- Мне только интересно, как ты умудрился дотащить её до гостиницы, так что я не заметил? – спросил Брюс, не оборачиваясь, когда за спиной послышались шаги.
- Даже деловой костюм почти безразмерен, если знать, как укладывать предметы, - улыбнулся клоун.
- Ты собираешься лететь в такой дождь? – Джокер вышел под ливень.
- Что в этом такого? – Брюс собирал вещи.
- Ну,… погода только наладилась, а мы уже улетаем…
Брюс всё-таки бросил своё дело и приблизился к балкону.
- Я ещё не хочу улетать, - клоун схватил Бэтмена за руку и попытался вытянуть под струи воды, - Завтра, - вытащить Брюса оказалось не так-то просто, - завтра дождя уже не будет…
Джокер сделал вид, будто сдался. Уэйн расслабился, тут клоун дёрнул его изо всех сил, и они вдвоём чуть не перевалились через перила. Спасла быстрая реакция Бэтмена и то, что Джокер поскользнулся на мокрых камнях, утянув обоих на пол.
Брюс хотел подняться, но клоун делал подножки и подсечки, громко хохоча, несмотря даже на набитую шишку. Чтобы подняться Бэтмену пришлось скрутить Джокера и втащить его под крышу вместе с собой.
- Вот видишь, а ты собрался улетать, - клоун продолжал улыбаться, несмотря на поражение.
Брюс только вздохнул.
- Я принесу тебе лёд, - он заметил шишку.
Джокер спокойно сидел, позволяя Бэтмену копаться у себя в волосах. Брюс решил посмотреть нет ли других повреждений. У самых корней коричневые волосы уже имели зелёный оттенок. Со стороны это ещё не заметно, если не приглядываться. Нет, уезжать надо быстрее.
Солнечные ожоги на лице Джокера успели зажить, так и не превратившись в загар. Должно быть, его обожженная кислотой кожа не выделяла необходимых для загара ферментов, поэтому он такой бледный.
- Ты не любишь мыться, потому что мыло жжёт тебе кожу, - догадался Брюс.
- Немного…
- Тебя бы сводить к дерматологу…
- Бэтси, ты жесток. Неужели тебе не жаль дермолога?
- Бэтси, один день, - упрашивал Джокер, - улетим завтра.
Уэйн продолжал укладывать вещи, а клоун лежал на кровати, болтая ногами. Джокер сосал кубик льда, вместо того чтобы прикладывать тот к шишке.
- Почему ты так не хочешь улетать?
- Не знаю… не хочу и всё!
Похоже, Брюс не собирался откладывать вылет из-за капризов клоуна.
- Ну, хочешь, я верну твоему другу лампу? Мм? – продолжал Джокер, он уже был близок к отчаянию, - И извинюсь…
Бэтмен смерил его недоверчивым взглядом, но всё же продолжил собираться.
- Не хочешь? – удивился клоун, - ну… ну, тогда я даже не знаю…
Джокер задумался.
- Как насчёт похода к дермологу?
- К дерматологу? – переспросил Брюс.
Похоже, клоун всё же впал в отчаяние, раз соглашается на визит к врачу.
- Я не буду пытаться убить его или свести с ума… попытаюсь…, - Джокер состроил жалобно-невинное выражение лица.
Бэтмен вновь недоверчиво посмотрел на него.
- Бэтси, один день…
Неужели это так для него важно? Или он опять что-то задумал…
- Ещё ты пообещаешь не покидать пределов номера, пока мы не отправимся в аэропорт.
Клоун радостно рассмеялся и повис на Бэтмене, обнимая его.
- Джокер, медпункт…, - напомнил Брюс.
- Бэтси, я согласился на дермолога, - клоун не собирался отпускать, - думаешь, теперь меня напугает медпункт?
Джокер сидел за барной стойкой в их номере, поглощая какое-то местное блюдо, причём блюдо поглощаться никак не хотело, упорно выскальзывая из пальцев и расползаясь по тарелке. Брюс подошёл сзади и без спросу взял клоуна за руку. Джокер даже не посмотрел в его сторону, он уже привык, что Бэтмен распоряжается, но щелчок и холод металла на руке заставили его оторваться от трапезы.
- Что это? – клоун уставился на запястье.
- Наручники, - коротко пояснил Брюс.
Второй обруч обхватил руку Бэтмена.
- Я вижу. Зачем?
- Не знаю, что ты задумал, но из номера ты не выйдешь.
По выражению лица Джокера можно было прочитать: «думаешь, это меня остановит?». Вообще-то он честно не собирался никуда выходить, но теперь появился повод, и это уже было бы забавно…
- Думаю, это тебя задержит. Если ты попытаешь вырваться – я это почувствую.
- Спать мы тоже будем вместе? – в глазах клоуна появился озорной огонёк.
- Конечно, - выражение лица Бэтмена говорило: «ничего у тебя не выйдет».
- И принимать душ?
Брюс смутился.
- Зачем? Ты ещё достаточно чистый…
Джокер улыбнулся и нашарил свободной рукой тарелку …
Клоуна пришлось всё-таки отцепить от себя. Брюс засунул его в душевую кабинку, как он был – в одежде, и включил воду. Джокер ещё пытался доставать Бэтмена глупыми просьбами, типа: «Бэтси, не подашь полотенце?», но Брюс предпочёл находиться за дверью.
- Бэтси, я хочу пить, - изъявил клоун очередную просьбу.
За окном по-прежнему барабанил дождь. Комнату освещал только свет, доносящийся с улицы.
- Перебьёшься, - огрызнулся Брюс.
Они лежали в кровати, на расстоянии вытянутой руки. Джокер вольготно развалился на середине, а Бэтмен вжался в самый край. Мыш уже не раз пожалел о своём решении приковать клоуна к себе.
- Ну Бэтси, я очень хочу…
- В прошлый раз, когда мы находились в схожей ситуации, всё было проще…
- В прошлый раз я находился в «критическом состоянии», - клоун передразнил манеру говорить Альфреда.
- Джокер, если ты не заткнёшься, я устрою тебе состояние, ничуть не хуже.
Наступили несколько секунд тишины.
- Бэтси, давай поменяемся местами, я уже устал лежать на этом боку.
Да, Джокер и тишина – несовместимы. Эта ночь обещала быть длинной…
Из сна Уэйна вырвал телефонный звонок. Джокер спал, свернувшись клубком в уголке кровати, звонок заставил его вздрогнуть. Брюс встал. Это был не телефон и не мобильный, этим устройством пользовался Альфред, когда звонил… Бэтмену, должно быть что-то произошло. Брюсу потребовалось сделать несколько шагов, нашарить устройство в темноте, поднести его к уху и услышать звон цепи, что бы вспомнить про наручники. Упомянутые болтались на его запястье. Первым делом Бэтмен бросился к Джокеру. Нет, клоун спал, и это был именно он, а не ворох подушек. Как он умудрился выбраться из наручников, что Брюс этого не заметил? В прошлый раз у Бэтмена всегда получалось проснуться, при его попытках освободиться,… хотя в прошлый раз Джокер действительно был не в лучшей форме.
- Что-то случилось? – прежде чем ответить Брюс вышел в другую комнату.
Альфред, на том конце, терпеливо ждал, пока хозяин не заговорит. Неизвестно в какой ситуации мог застать его звонок.
- Боюсь что так, - вздохнул старик, - Вы должны были вернуться этим вечером. Могу я узнать причину…?
- Пришлось отложить вылет… Альфред, не томи.
- Сер, вам нужно вернуться в Готэм, как можно скорее…
- Джокер, - Брюс потормошил клоуна.
Тот вздрогнул и попытался отмахнуться. По крайней мере, теперь спросонья он не пытается ударить будящего, как потенциальную опасность.
- Просыпайся, мы улетаем, - Бэтмен стянул с Джокера одеяло.
- Бэтси…! – поморщился клоун, закрываясь рукой от ударившего в глаза света, - Улетаем? – Джокер встрепенулся, - Ты же обещал!
- Придётся отложить твой визит к дерматологу до следующего раза.
Вещи из номера отправят позже, сейчас оставалось только собрать Джокера.
- Если ты не оденешься, я понесу тебя в таком виде! – пригрозил Брюс.
Клоун, с недовольным видом, сидел на кровати, сложив руки на груди, и никуда не собирался. Они встретились с Бэтменом глазами.
- Джокер, не заставляй меня применять силу!
Мыш приближался с опасным видом, клоун подался назад…
Потасовка закончилась в пользу Бэтмена. Всё-таки он банально сильнее. Брюс сковал руки Джокера за спиной, дополнительно обмотав их скотчем (это клоуна не остановит, но задержит дольше, чем просто наручники).
Джокер молчал, только тяжело дышал, как кошка после драки. Похоже, он обиделся, а это не предвещало ничего хорошего.
- Почему ты так не хочешь улетать? – Брюс вздохнул и сел рядом с ним.
Джокер только фыркнул. Точно – обиделся.
- Мне нужно вернуться как можно скорее, а оставить тебя здесь я не могу… разве что, в смирительной рубашке. Ты этого хочешь?
Фырк.
- Я так и подумал. Развязывать я тебя не стану…
Фырк.
- … Вставай, - Брюс поставил клоуна на ноги, - Попытаешься сбежать и неделю будешь есть манную кашу и слушать Баха, под чутким руководством Альфреда.
Сопение.
- Он познакомит тебя со своими любимыми композициями, - Бэтмен накинул на Джокера плащ.
Молчание.
Клоун не сопротивлялся, позволяя Брюсу застегнуть его, скрывая под одеждой связанные руки. Когда Джокер молчал и не улыбался, это было как-то противоестественно.
- Прости, но я должен лететь.
И, пожалуй, даже жутко…
- Чего ты от меня хочешь?! – молчание уже раздражало Бэтмена, - Что бы я залез под стол и кукарекал?
- Нет. Чтобы ты скакал вокруг, гарцуя и распевая песенку про паучка!
Джокер, наконец, заговорил, и Брюс смог спокойно вздохнуть. На это заявление он ничего не ответил, молча, приглашая клоуна выйти в коридор. Джокер повиновался, принимая молчаливое соглашение.
В конце концов, унижение – это не так страшно. Клоун же не потребовал сделать это при свидетелях…
- страничка из истории болезни.
