Продолжение
Всех с первым сентября
читать дальше
Хозяин ушёл. В пещере стало светлее, летучие мыши вновь копошились под потолком.
- Чего он хотел-то? – спрашивал Джокер, - Видимо эту часть вашего диалога я пропустил…
- Кажется, он хотел приструнить некого человека.
- Умм… Какого?
- Вот бы знать…
- Спорим, он сейчас, вместе со своей компанией, жуёт попкорн и давится со смеху.
Брюс оторвался от компьютера и смерил клоуна взглядом.
- Снова «пытаешься»? – поинтересовался Джокер.
- Да. Я пытаюсь понять, кто нужен Хозяину.
- И как?
- Пока безрезультатно.
Пещеру огласил звук бэтсигнала.
- Уу.. Вспомнишь о дьяволе…, - усмехнулся клоун.
- Ограбление?!! – расстроился Джокер, - Ну, так совсем не интересно…
- Хорошо, что ты так считаешь. Значит, не расстроишься, если я оставлю тебя здесь.
- Конечно, - улыбнулся клоун.
- Если я узнаю, что ты покидал особняк, то укорочу твою зелёную шевелюру!
Джокер ойкнул, схватившись за волосы, похоже, для него это оказалось равносильно удару ниже пояса.
- Не надо…, - промямлил клоун.
Взгляд Бэтмена говорил, что он исполнит свою угрозу.
- Что-то у меня всё сразу как-то заболело… пойду спать, - решил Джокер и поплёлся в сторону особняка.
Ограбление… Бэтмен устроился на соседней крыше и теперь осматривал место преступления в бинокль. Был ограблен пентхаус Марка Стемиша. Стемиш любил коллекционировать различный антиквариат, в основном его привлекал древний восток. Возможно, Марк был далеко не первым, в числе Готэмских богачей, но об его систему охраны обломала когти даже Женщина-кошка (свой хлеб с маслом и икрой начальник безопасности «Готэм Индастрис» кушал не зря…). Прочный стеклопакет окна, находящегося на высоте пятидесятого этажа, был разбит. Причём не взорван, а именно разбит. По оставленным следам получалось, что преступник прилетел, проник внутрь, взял, то, что ему приглянулось, и улетел. Камеры наблюдения и сигнализация солидарно вышли из строя, что бы заработать минуту спустя, уже, после того как грабитель скрылся.
Из всех, далеко не дешёвых, предметов коллекции Стемиша, преступника привлекла статуэтка бога Шивы (весящая двадцать три с половиной килограмма). Раньше этот предмет находился в неком разрушенном храме. Подробности терялись в тумане времён и недрах чёрного рынка…
- Где Джокер? – спросил Бэтмен, как только дворецкий появился в пещере.
Альфред застал хозяина сидящим у терминала.
- Спит.
- Неужели? – удивился Брюс.
- Он ещё не восстановил свои силы, - старик заглянул в монитор, - Полагаю, преступник вас озадачил
- Да, это было странное ограбление.
На экране мерцало изображение украденной статуэтки. Обычно Шиву изображают танцующим в кольце огня, это изваяние отличалось от канона. Божество и пламя, вокруг него, застыли в другой позе. Создавалось впечатление будь-то чего-то не хватает. Должно быть в храме, откуда статуэтка была вывезена, рядом стояло что-то ещё.
- Я сделал запрос на поиск похожих преступлений, - продолжил Бэтмен, - в Каире из магазина антиквариата была украдена ещё одна статуэтка - Брахма. Примерно за неделю, до нашего ограбления.
- «Примерно»?
- Пропажу обнаружили тря дня назад. Статуэтка была вмонтирована в каменный алтарь, весом около тонны. Алтарь был также украден.
- Преступник умеет летать и обладает сверхчеловеческой силой?
- А у Супермена есть алиби? – подал голос Джокер.
Он сидел у стены, в тени.
- Давно ты здесь? – поинтересовался Брюс.
- Мм… мог бы извиниться за то, что разбудил…
Бэтмен вернул своё внимание монитору. Он щёлкнул мышкой, и изображение сменилось.
- В индуизме три верховных бога – тримурти: Брахма, Вишну и Шива, - продолжил он, - Брахма – создаёт мир, Вишну – сохраняет, а Шива – разрушает.
- Мне нравится Шива, - вставил клоун.
- Остаётся ещё одна статуэтка – Вишну, - реплику Джокера Брюс решил пропустить мимо ушей, - Подходящая под описание есть в Канаде, в коллекции музея Оттавы.
- Вы намерены отправиться в Канаду? – поинтересовался Альфред.
- Нет, я намерен купить статуэтку.
- В таком случае могу ли я вам напомнить, что завтра в девять утра состоится заседание городского совета. Вернее уже сегодня.
- Могу конвоировать его до кровати, - вызвался Джокер.
Бэтмен на это предложение только ухмыльнулся. Он встал и повёл клоуна к выходу.
- А ты знаешь, что нормальные люди перед сном умываются? – поинтересовался Брюс, почти ласково кладя руки Джокеру на плечи, пресекая возможную попытку к бегству.
- Ты то тут причём? – спросил клоун, ещё не понимая, что ему сейчас предстоит.
До дворецкого донеслись звуки борьбы, барахтанье (должно быть Брюс взвалил Джокера на плечо) и отчаянные крики клоуна.
Больше мытья Джокер ненавидел только умывание.
- Не спиться, сер? – не оборачиваясь, спросил Альфред, крадущегося к холодильнику клоуна.
Понимая, что его раскрыли, Джокер выпрямился и плюхнулся за стол. Обычно раньше обеда клоун не появлялся, так что видеть его проснувшимся затемно было необычно.
- Где Бэтси? – поинтересовался он.
Старик убирал следы предыдущей трапезы, состоявшейся где-то за пределами кухни.
- Боюсь, его сейчас нет, сер.
- Что, снова объявился этот «похититель Нирваны»?
- Нет, в этот раз это всего лишь вооружённый психопат, захвативший поезд.
Действительно «всего лишь». Скорее всего, этого «психопата» вчера уволили с работы, вследствие чего от него ушла жена, а вдобавок машина сбила его любимую собачку. Жизнь не удалась – пора захватить поезд. Хотя, здесь стоит добавить, что его (Джокера) собственный сценарий прощания с катушками проходил до боли похожим образом… только вместо жены были химикаты, а вместо собачки – отражение в зеркале.
Из раздумий клоуна вырвал дворецкий, поставивший перед ним чашку горячего чая. Вообще Альфред подсадил Джокера на чай. Кофе клоун не принял – горький, добавления же сахара в этот напиток душа дворецкого выдержать не могла. А вот сладкий чай Джокеру очень полюбился.
- Волнуешься? – спросил клоун.
Старика выдал усталый вздох.
- Я не могу связаться с мистером Уэйном, а до заседания остаётся всего несколько часов. Боюсь, он может не успеть – это его огорчит.
Мда, если Бэтмен не отвечает – это ещё лучший вариант развития событий.
- Похоже, всё неплохо срывается и без меня…, - вздохнул Джокер, - обидно.
***
Ну что ж. Проблемы со связью возникли из-за перегрузки генератора, который упомянутый Альфредом «психопат» угрожал взорвать. В принципе генератор не являлся взрывным устройством, но взрыв слабым бы никому не показался. Без доступа к подпольным торговцам оружием приходится импровизировать.
Бэтмен напомнил съезжающему с катушек человеку, что кроме жены у него есть ещё и другие родственники и вообще увольнение – не конец света, так что всё разрешилось достаточно мирно. Ну, если не считать пары «весомых аргументов», которые рыцарю всё же пришлось нанести…
На заседание Брюс Уэйн естественно опоздал (захваченный поезд унёс Бэтмена на приличное расстояние от Готэма). Владелец «Уэйн Энтерпрайзис» появился только в пятнадцать минут десятого, ещё растрёпанный после бурной ночи и без галстука.
- Уэйн, ты спятил?! – поприветствовал Брюса Фокс.
Люциус встретил его у входа в зал заседания, наскоро привёл его в порядок и жертвовал собственный галстук.
- Я ещё могу понять причину твоего опоздания, но ЭТО…!!!
- В чём дело? – смутился Брюс, перед тем, как Фокс втолкнул его в зал.
Заседание шло полным ходом. Здание, в котором всё это проходило, было старинным, оно чуть ли не являлось ровесником самому Готэму. Трибуны вздымались почти до самого потолка. Место выступающего было в центре зала, члены совета, восседающие на трибунах, нависали над говорящим, словно стервятники, готовые в любой момент растерзать несчастного человека – жутковатое место. Кстати о выступающем. Молодой человек стоял к Брюсу спиной, так что Уэйн не мог видеть его лица. Длинные волосы были заплетены в хвост и спрятаны под пиджак.
- Таким образом, мы надеемся на вашу сознательность и простую человечность, - приятный голос был знакомым и незнакомым одновременно.
Незнакомец обернулся.
- Вот и вы, мистер Уэйн. В принципе я закончил. Благодарю за внимание.
- Дж…, - только и вырвалось у Брюса.
- Джозеф, мистер Уэйн.
- Дж…, - начал Брюс едва они оказались в тишине коридора.
Члены совета приступили к голосованию, так что у выступающих (агитаторы строительства торгового цента выступили первыми) было несколько свободных минут.
- Джозеф, - любезно напомнил Джокер.
- Джозеф, ты…, - Уэйн ещё раз оглядел своего помощника (коим клоун представился) с ног до головы.
Зелёная шевелюра была выкрашена в коричневый цвет, тщательно расчёсана и заплетена в соответствии с нормами. Бледная кожа и круги под глазами, скрыты гримом. Костюм, заказанный Альфредом уже давно, был… ну, мягко говоря, идеален. Джокер источал аромат дорогого парфюма и вообще очень походил на нормального человека.
- Ладно тебе, - Джозеф смутился под пристальным взглядом, - я даже душ принял.
Да, для Джокера это было равносильно подвигу.
Гомон людских голосов в зале затих, но только для того, что бы, мгновение спустя, зазвучать ещё громче.
- И что, так каждый раз? – Джокер уже определённо заскучал.
Он почти стёк из кресла на пол.
- Ещё десяти минут не прошло. Сядь нормально.
Клоун неохотно принял необходимое положение, но хватило его не надолго.
- Мне скучно, - пожаловался он, складывая ноги на подлокотник.
Брюс едва сдержался, что бы не отвесить Джокеру подзатыльник, но должен был признать, что ещё десять минут и он сам сползёт в подобную позу. Всё равно, кроме Фокса, их никто не видит.
Вот, голосование закончилось.
- Очень приятный молодой человек, - некий толстячок, один из членов совета, отчаянно тряс руку Джозефа уже больше минуты.
Ни Брюс, ни, тем более, Джокер не могли вспомнить имени или должности этого человека, но с финансирования больницы ему что-то перепадало.
Больницу было решено оставить на месте.
Наконец толстяк вспомнил, что у него есть другие дела и выпустил уже почти позеленевшего Джозефа из цепкой хватки.
- Можно я ему кишки выпущу? – процедил сквозь зубы Джокер, приветливо улыбаясь всем присутствующим.
- Нет, - так же сквозь зубы ответил Уэйн.
- Жаль.
Здесь Брюс был вынужден согласиться.