Продолжение.
читать дальше
- Можно я ему кишки выпущу? – процедил сквозь зубы Джокер, приветливо улыбаясь всем присутствующим.
- Нет, - так же сквозь зубы ответил Уэйн.
- Жаль.
Здесь Брюс был вынужден согласиться.
- Это не кафе…, - расстроился Джокер, растерянно оглядывая почти пустой ресторан.
После заседания Брюс всё же решил исполнить обещание.
- Здесь можно поесть, - пожал плечами Уэйн.
Клоун первым подскочил к столу. Официант любезно отодвинул для него стул, но Джокер предпочёл усесться на другое место, чем ввёл человека в лёгкий ступор. Предлагаемое место занял Брюс, позволив официанту выйти из неожиданной ситуации.
- И что ты обычно заказываешь? – Джокер пробежался глазами по меню.
- Зависит от настроения и степени голода.
- «Фрау Флёр», - вычитал клоун название одного из блюд, - курица.
- Можешь заказать самое дорогое блюдо, думаю, это польстит твоему самолюбию.
- …и спустя час принесут какую ни будь бяку, которую и есть то противно…
- Тогда можешь сразу перейти к десертам.
- «Черепашки ниндзя» - тефтели…
- Это детское меню.
- Мм… а нет ли блюда «Бэтмен»?
«Бэтмена» в меню не оказалось («и слава богу», - подумал Брюс), равно как и других супергероев или злодеев. Но Джокер был сегодня настроен плотоядно, он остановил свой выбор на мороженом «Русалочка» (десерт был украшен кусочкам тропических фруктов и цветком орхидеи, какое отношение ко всему этому имел персонаж Андерсена неизвестно).
- Полагаю, заседание прошло успешно, - Альфред встретил вернувшуюся парочку в прихожей.
Это был второй раз, когда Джокер входил в этот дом через парадную дверь.
- Так, признайся мне честно, - попросил дворецкого Брюс, - чья это была идея?
- А как ты думаешь, кто меня гримировал? – Джокер хитро улыбнулся, не адресуя улыбку никому конкретно.
- Пойду, приготовлю чай, - решил старик и удалился.
- И ванну, - крикнул клоун ему в след, - от этого грима у меня уже всё чешется…
Постепенно наступал вечер. Джокер устраивал потоп, Альфред старался минимизировать ущерб, попутно напоминая клоуну о цели посещения ванны.
В дверь позвонили. Открывать пришлось Уэйну.
- Кто приходил? – поинтересовался клоун.
Он материализовался в прихожей, едва Брюс закрыл входную дверь. Волосы и кожа Джокера вновь приобрели привычный оттенок.
- Мм, посылка! – не дожидаясь ответа, клоун подскочил к, оставленной посыльным, коробке.
Несмотря на все опасения Бэтмена, статуэтка Вишну всё же прибыла. Скульптура была примерно метр в высоту и весом около двадцати килограмм. Было решено поставить скульптуру в гостиной.
Теперь оставалась только одна проблема…
- Что ты делаешь? – поинтересовался Брюс у Джокера.
Клоун сидел в гостиной, сложив ноги на божество, попивал чай и смотрел телевизор.
- Мм… охраняю статуэтку.
- А где ты должен находиться? Не заставляй запирать тебя.
- Там скучно и… мм… нет дивана.
Брюс вздохнул.
- Джокер, если преступник действительно вломится сюда за скульптурой и обнаружит здесь тебя, то…
- … я скажу ему, что пришёл первый.
- Ладно…, зайду с другой стороны: это может быть опасно.
- Я подготовился. Я даже надел свой лучший костюм, - клоун понюхал пиджак и поморщился – тот ещё пах свежестью, после стирки.
- Это твой единственный костюм.
- Ну, по чему же…
Бэтмен закинул вырывающегося Джокера в камеру, так что тот проехался по металлическому полу. Тёмный рыцарь запер дверь, что-то гневно рыкнув на прощание и, не слушая ругательства и недовольства в свой адрес, удалился.
Клетка в пещере с некоторых пор пребывала в постоянной боеготовности. Что бы активировать камеру слежения там, достаточно было нажать несколько кнопок. Вскоре на мониторе появилось изображение, но последнее что зафиксировало устройство, был неприличный жест, а дальше только помехи. «Ну, и чёрт с ним», - подумал Бэтмен. Ведь клоуну не удалось выбраться из клетки в прошлый раз. Надо полагать, что и сейчас она его удержит, хоть немного…
Итак, ночь была в самом разгаре. Бэтмен ждал гостей, только не знал, когда именно они придут.
В этот раз тёмное время суток выдалось относительно спокойным. Пару раз пришлось шугануть мелких грабителей, одни раз в рыцаря запустили метательным оружием типа «недопитая бутылка спиртного», но, похоже, перебравший человек просто принял мыша за одно из своих видений.
- Пора завязывать, - решил пьяница и побрёл прочь.
В остальном всё было тихо. Бэтмен не рисковал уходить слишком далеко от особняка.
Утром, первым вопросом Брюса стал:
- Какого чёрта…! …ты… делаешь?
Войдя на кухню, Уэйн обнаружил там Джокера.
- Мм… завтракаю, - совершенно невинно отозвался тот.
Брюс опустился на стул, чтобы не опуститься прямо на пол. А ему-то казалось, что он может держать клоуна под контролем…
- Бэтси, тебя погубит любовь к пультам…, - Джокер решил сжалиться над закипающими мозгами Уэйна.
Одно любопытное событие всё же произошло этой ночью – был ограблен музей в столице Канады, тот самый у которого Брюс выкупил статуэтку. Вернее не совсем ограблен: ничего не пропало, просто кто-то вломился туда. Ни камеры слежения, ни охранники не смогли попрепятствовать похитителю или хотя бы заметить его.
- Джокер!
Клоун был застукан в гостиной. Похоже, он твёрдо решил превратить скульптуру если не в подставку для ног, то хотя бы в вешалку.
- Я её маскирую…
Брюс почувствовал острое желание вмазать Джокеру пару раз, или снова запереть его в клетке, или то и другое вместе.
- Если ты не хочешь покидать особняк, то хотя бы держись в противоположном крыле.
- Ну, Бэтси… там я пропущу самое интересное.
Значит всё-таки клетка…
Дабы избежать возможности побега Бэтмен решил обыскать Джокера. Вытряхнув из него целую кучу всевозможных предметов: от метательных карт, до пустого флакона духов (а вчера этот бутылёк был ещё почти полный…), Брюс не успокоился. Клоун умел прятать вещи, так что пришлось поступить радикально.
- Ну, хоть одежду верни! – простонал клоун вслед уходящему Брюсу, - Здесь холодно!
Радикальные меры оказались… не эффективны. Едва Брюс собирался вздохнуть спокойно и посмотреть телевизор в тишине… Клоун уже сидел в гостиной. Джокера словно тянуло к статуэтке, как кошку к банке с кошачьей мятой.
Брюс вздохнул и, опустившись на диван рядом с клоуном, уставился в телевизор пустым взглядом. Джокер любезно переключил канал на выпуск новостей.
- Бэтси, - клоун пощекотал спящего Брюса.
Днём Бэтмен решил махнуть на Джокера рукой – пусть находится где ему влезет, всё равно не получается ограничить его передвижения. Надо будет модернизировать клетку…
Вряд ли похититель вломится в дом средь бела дня. У Брюса было время до ночи, что бы поразмыслить. Зачем кому-то нужны эти три статуэтки?
- Бэтси, - Джокер потормошил Бэтмена сильнее.
Мда, если хочется спать, то можно начихать на многие вещи…
- Бэтси, проспишь всё веселье, - клоун столкну Брюса с терминала, на котором тот прикорнул.
- Почему не сработала сигнализация? – спрашивал Уэйн, заканчивая перевоплощение.
- Спроси у него сам.
В особняке царил мрак, и стояла такая тишина, что казалось, будь-то время остановилось.
- Что он делает? – в недоумении поинтересовался Бэтмен.
Похититель был одет как маг, сбежавший из компьютерной игры или анимешного мультика. Красно-белый костюм, с золотой отделкой, развивающиеся длинные волосы и плащ. Несмотря на яркие одеяния и повязку, скрывающую нижнюю часть лица, можно было понять, что этот человек уже не молод.
«Маг» находился прямо перед статуэткой. Он висел в воздухе, в нескольких сантиметрах от пола, запрокинув голову назад. В одной его руке был кроваво красный кристалл, а в другой каменный скипетр.
- Не знаю, - пожал плечами Джокер, - он уже минут пятнадцать так. Сейчас начнёт выть мантры.
- Не показывайся, - велел рыцарь.
Бэтмен решил не ждать окончания ритуала и метнул в похитителя бэторанг. Не долетев до цели сантиметров двадцать, метательное оружие вдруг изменило траекторию и вонзилось в пол. Тёмный рыцарь, не долго думая, запустил ещё один из своих гаджитов, намереваясь связать «мага», но и это оружие постигла неудача.
- Ты не в силах мне помешать, - заговорил похититель.
Он рассёк жезлом воздух, и неведомая энергетическая волна впечатала Бэтмена в стенку.
Мыша отбросило с такой силой, что ему не сразу удалось подняться, а когда удалось, то маг уже стоял на полу. Похититель спрятал кристалл и жезл куда-то в недра своего костюма, положил обе руки на статую, а в следующую секунду исчез, вместе с Вишну.
Свет загорелся вновь. Бэтмен внимательно осматривал место, где минуту назад стоял похититель и статуэтка.
- Телепортация, - заключил рыцарь, - пожалуй, некоторые вещи начинают проясняться.
- Да? А мне не начинают…
- Точная дата первого ограбления не известна, но думаю, оно произошло в тот же день, когда ко мне явился Хозяин. Так же теперь понятно, как похититель унёс алтарь, весящий более тонны. Должно быть, он не смог отделить статуэтку или он ему тоже нужен…
- Понятно, почему чудик так взъелся на него: парень плагиатничает…
- Ну, и где он? – Джокер запрыгнул на спинку кресла, дабы лучше видеть монитор из-за спины Бэтмена.
- Слезь, - попросил рыцарь.
- Только не говори, что не догадался прицепить маячок к статуэтке! На неё так удобно складывать ноги…
- Сигнал не фиксируется. Либо он очень далеко, либо… Будем ждать.