Продолжение.
Опять не конец.
Хотя я думаю, может на три части разбить....
читать дальшеПрямо под Джокером открылся потайной люк и клоун провалился. Недолго думая, Бетмен схватил пожитки и прыгнул за ним. Что бы ни было на том конце – хуже уже не будет. Предварительно он заминировал терминал.
Сверху прогремел взрыв, а Мелоун ещё катился по узкому тоннелю. Вот тоннель кончился, и он врезался в ещё не успевшего встать Джокера, сбив того с ног. Бетмен спешно слез и вытащил клоуна из воды. Джокер застонал, схватившись за бок - грязная вода попала в его рану.
- Где это мы?
- В канализации, где же ещё! – поморщился клоун.
Походило на старую ветку коллектора. В подземельях Готема Бетмен ориентировался не очень…. Недалеко шумел водопад.
- Где фотоаппарат?
Джокер выловил тот из воды.
- Надеюсь его можно мочить…
Бетмен бегло осмотрел устройство – вроде оно не пострадало. Как он и предполагал, скачать информацию не хватило времени.
- Откуда ты знал про люк? – поинтересовался Мелоун.
- Я? – удивился Джокер, - ммм…. Разве не ты открыл его?
Оба остановились и переглянулись.
- Ладно, поговорим об этом позже…, - клоун направился на звук водопада.
- Эй, ты же не…, - Бетмен хотел остановить психа, но не успел.
Джокер, с диким смехом, уже спрыгнул в низ. Ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Из потайного входа кто-то вывалился, Мелоун не стал его разглядывать.
- Надеюсь, ты знаешь отсюда выход…, - спросил Бетмен.
Внизу Джокер любезно его подождал.
- Я нет, вода знает!
Клоун крепче вцепился в Мелоуна и набрал побольше воздуха. «Мама», - читалось во взгляде Спички, когда течение их подхватило.
- Ну вот, круче чем в Диснейленде, - Джокер ещё отплёвывался от воды.
Оба пошатывающейся походкой поковыляли до берега.
- Ты бывал в Диснейленде?
- Нет.
Вода смыла с Брюса весь грим, конечно, его было минимум, но сейчас он всё-таки больше походим на Брюса Уэйна после буной ночи (очень бурной), чем на Спичку Мелоуна.
Из трубы их смыло прямо в водохранилище, но, похоже, Джокер именно такой вариант и предполагал. За ними точно не последуют и можно считать, что они оторвались.
- Как твоя рана? – спросил Брюс, когда они уселись.
- Рана? … Я про неё уже и забыл…
Оба ещё не могли отдышаться.
- Альфред, - Бетмен выудил откуда-то передатчик, - ты не мог бы забрать нас?
- Какой полезный маразматик…, - заметил Джокер, - Я, конечно, предполагал, что ты всё это делаешь не один….
Брюс заставил себя встать и осмотреть клоуна. Из-за встряски кровь снова сочилась. Рана была достаточно глубокой, но ничего серьёзного. Бетмен стал расстёгивать его пиджак, что бы оказать первую помощь. Вот значит, откуда берутся его шрамы, сложно представить, что Джокера кто-то может просто пырнуть ножом….
- Что это? – Брюс вытащил из рукава клоуна ожерелье.
- Сувенир.
Ожерелье было явно не дешёвым.
- Деньги, значит, не важны…?
- Это не деньги. Мы же банк ограбили…
Кроме ожерелья у Джокера нашлись и другие «сувениры», включая старую тряпичную куклу.
- Ну, а это то ты зачем стащил? – Брюс повертел её в руках.
Клоун пожал плечами.
Ночь выдалась прохладной, и оба быстро замёрзли. Джокер сел Брюсу на колени.
- На сырой земле сидеть вредно, - ответил он на возражения Бетмена, - Можно застудить нижнее полушарие мозга…
Успел сказать клоун, прежде чем полетел в грязь.
К тому времени как подъехал Альфред, Джокер успел любовно рассовать свои «сувениры» обратно по карманам.
На встречу дворецкому вышли двое грязных, промокших людей. Это его ни чуть не удивило, похоже, он находил хозяина и в более плачевном состоянии. Старик предусмотрительно захватил собой сменную одежду, но Джокер переодеваться не стал. Альфред предвидел такой вариант и взял с собой ещё и одеяло.
- А я думал ты приедешь на бетмобиле, - заговорил клоун уже в машине.
- Там, только одно пассажирское место, не считая пилота, сер, - невозмутимо отозвался дворецкий.
- Никого не впускай в дом, - инструктировал Уэйн Альфреда, - НИКОГО!
- Могу я узнать причину?
- Они наблюдают за всеми, даже за мной, но пока только в компании. Если они увидят Джокера…
- Понятно.
Клоуна попытались переселить в пещеру, от греха подальше, но тот упёрся руками и ногами, заявив, что там холодно.
- Ну, зачем тебе кровать? – высказал Бетс последний аргумент, - Ты же всё равно на ней не спишь.
Джокер сидел, вцепившись в ручку упомянутой.
- Ммм она – она самое тяжелое в комнате, - честно признался клоун.
Наконец Брюс сдался и махнул рукой. Спорить с логикой Джокера практически невозможно.
Бетмен решил просмотреть единственное что им удалось вынести из банка – фотографии. Вначале клоун маячил у него за спиной, но потом это занятие ему наскучило, и он вернулся в особняк. Брюс пытался установить личности людей, за которыми следила ЧУСА. Даже с большим разрешением сделать это, порою, оказывалось проблематично.
Мыш краем глаза следил за передвижениями Джокера. Один раз активировались его браслеты (он заставил надеть их ещё в машине), но ничего серьёзного: Альфред сделал это, что бы обработать рану клоуна.
Уже прошло около часа, как Брюс сидел здесь. Вдруг он заметил, что сигнал маячка клоуна пропал…. Бетмен бросился по последним его координатам.
Джокер нашёлся в своей комнате. Он, как ни в чём не бывало, лежал на кровати, сложив ноги на подушку.
- Где маячок? – спросил Брюс.
Клоун в недоумении похлопал себя, отыскивая маленькую булавку. Она нашлась там же, где Бетмен её и прицепил.
Ничего не понимая, Брюс посмотрел на устройство, где отображались данные с маячка. Прибор не работал. Бетмен схватил Джокера за локоть и вытащил в коридор. И маячок, и прибор, заработали.
- Как ты объяснишь мне это?
- Амм… Что именно? – не понял клоун.
- Происходит то же самое, что и в хранилище – электроприборы перестают функционировать.
- А лампа, почему работает? – Джокер указал пальцем.
Действительно, лампа горела, чихая на законы логики Бетмена. Мыш вернулся в комнату … похоже начихать на его логику захотелось не только лампе, но ещё и прибору (дурной пример, как известно, заразителен). Сейчас он работал. Джокер вырос за плечом Бетмена …. к чихающей компании решил присоединиться и маячок.
- Ммм а что именно тебя беспокоит? – тоном заправского психиатра поинтересовался клоун.
Бетмен ничего не ответил и удалился.
В комнате абсолютно ничего не происходило. Скучно. Джокер встал и выключил лампу, всё равно уже светало. Клоун посмотрел в окно на встречу новому дню, поморщился и задёрнул шторы – этот день он ненавидел. Самое время лечь спать.
- А кто-то говорил, что это я не умею расслабляться…, - голос Бетмена вырвал клоуна из полудрёмы.
Джокер нашёлся в своей комнате, но не в кровати, а под креслом. Клоун фыркнул, как обиженный кот и забился глубже. Пришлось попотеть, прежде чем удалось его вытащить.
- Тебя что, нужно привязывать, чтобы заставить спать на кровати?
- Только попробуй, - насупился Джокер, - Так и будешь тут сидеть?
Брюс швырнул клоуна на кровать, а сам устроился в кресле, из-под которого его только что вытащил. Уэйн кивнул, зевая. Клоун откинулся на подушку, сложив руки на груди. Он надеялся дождаться, пока Бетмен заснёт, но умение спать «с открытыми глазами» Брюсу очень пригодилось…. Когда через пару часов он проснулся, Джокер уже спал. Уэйн укрыл его краем одеяла и удалился.
- Что, завтрак в постель Альф не приносит? – клоун появился, ещё протирая глаза.
- Для этого нужно заслужить крайнюю степень его сострадания.
Джокер плюхнулся на стул. Без всяких шуток, без приколов…
- Похоже, кто-то встал не с той ноги, - заметил Брюс.
- Ненавижу этот день, - поведал клоун.
- Что такого в этом дне?
- Просто ненавижу…
Вскоре появился Альфред. Он принёс завтрак и список запланированных дел для Брюса Уэйна.
- Что, опять каша? – поморщился Джокер.
Клоун опустил голову на стол и потыкал содержимое тарелки ножом. Дворецкий вздохнул и заменил столовый прибор в руке клоуна на ложку. Похоже, старик считал своим долгом научить его хорошим манерам. Джокер же считал долгом отрицание этикета. Дождавшись пока Альфред отвернётся, он показал ему язык.
Брюс был поглощён чтением списка и не обратил внимания на выходку клоуна. Уэйн по инерции зачерпнул очередную ложку каши, но забыл отправить её в рот, содержимое скользнуло обратно в тарелку. Джокер не упустил возможности воспользоваться такой ситуацией….
Каша метко угодила прямо в макушку старика и кляксой растеклась по лысине. Дворецкий резко обернулся. Джокер, как ни в чём не бывало, собирался проглотить очередную порцию белой массы. В ответ на укоризненный взгляд старика, клоун указал на Брюса, тот по-прежнему был поглощён чтением. Альфред выдохнул, но ничего не сказал.
Джокер ожидал более бурной реакции на свою выходку, поэтому ему снова стало скучно. Он отобрал у Брюса бумажку.
- Что читаешь?
- Список дел.
- У, Бетси, какой ты занятой…, - клоун пробежался глазами по листку, - Срубить дерево, убить сына, взорвать дом…. Благотворительный вечер «Зимние цветы». Неужели ты пойдёшь туда?
- Придётся….
- Давай сходим вместе. Уверен, вечер пройдёт намного веселее!
Представился Джокер, расхаживающий по залу, полному людей, с детонатором в руке.
- Кто не сдаст деньги на благотворительность, тому некуда будет возвращаться домой…
Да, взрывы, ограбления – это всё не страшно, но если Джокер решит заняться благотворительностью – мир этого не переживёт.
Уэйну предстоял насыщенный день, а вот клоун маялся от безделья. Брюсу необходимо было поделиться кое-какими мыслями с Фоксом, но сначала требовалось с этими мыслями собраться, в чём ему упорно мешали. Вначале появился Альфред и напомнил, какое сегодня число и что в этот день необходимо сделать. Не успел дворецкий договорить, как в него полетела ваза. Джокера пришлось скрутить и оставить в кабинете, под собственным присмотром. Клоуна сегодня поразила какая-то непонятная хандра. Брюс попытался сложить бумаги, когда почувствовал запах палёного. Джокер поджёг его настольный календарик. На вопрос: «Какого чёрта?», клоун только вздохнул.
Раз уж больше ничего не пострадало, пришлось смягчиться и усадить его за телевизор.
- Посмотри новости, может, тебя покажут.
Покой продолжался не долго. Диктор только и успел назвать сегодняшнее число, как в телевизор уже полетел пульт (и настольная лампа в качестве контрольного).
- Ненавижу этот день! – выдохнул Джокер и поплёлся к себе в комнату.
Обычно его туда не загнать.
Покой опять надолго не задержался. Из комнаты донёсся звон чего-то бьющегося. Ничего особенного, просто клоун случайно уронил шкаф.
Джокер нашёлся в кресле, он сидел, сложив ноги на подлокотник.
- Что сегодня с тобой творится? – не выдержал Брюс, - Что такого в этом дне?
Джокер вздохнул и отвернулся.
- Сегодня произошло какое-то событие?
- Да, самое печальное событие в моей жизни…
- Умерла твоя любимая собачка или бросила девушка?
Судя по запущенному предмету, предположение оказалось неверным.
Пришлось оставить Джокера в покое. Пусть дуется, раз ему так хочется.
- Я слышал, что Джокер ограбил интересующий вас банк, - начал Люциус, как только они нашли спокойное место, - Если бы вы не упоминали он нём … теперь я и не знаю что подумать.
- Мне удалось раздобыть кое-какую информацию.
- Ни за что не поверю, что Джокер вломился в этот банк, в это время, совершенно случайно…
- Что об этом говорят в прессе?
- Ничего.
- Что и следовало ожидать. ЧУСА ведёт наблюдение за некоторыми людьми…, - жестом фокусника Брюс достал список.
Люциус разглядывал список имён, которые Бетмену удалось установить.
- Факт наблюдения незаконен, но нет никаких доказательств, - наконец заговорил он, - Хотя это проливает свет на некоторые вопросы…
- Как, по-вашему, им удаётся заполучить согласие своих клиентов?
- Ну, есть много способов…. Однако у меня есть одна зацепка, для вас.
- Что именно?
- Если не углубляться в детали…. ЧУСА приобрела в частную собственность Аркхам.
- Аркхам?!
- Я проверил, за последние несколько месяцев там оказались многие бывшие владельцы компаний, попавших под крылышко ЧУСА, ещё там чуть ли не санаторий для некоторых сотрудников самой ЧУСА. Думаю, там могут оказаться и люди из вашего списка.
- Психотропное воздействие?
- Возможно.… Ещё немного и ЧУСА будет безраздельно владеть городом. Это уже нельзя объяснить простым слежением. Весь «Уэйн Энтерпрайзис» медленно разоряется.
- Они приобрели компанию только чтобы разорить её? Зачем им это?
- Думаю, кто-то хочет остаться единственным владельцем. Так уже происходило с другими компаниями Готема. Бывшие директора уже разорились, и вас ждёт та же судьба, и уже ничего нельзя сделать.
- Вы предлагаете мне смириться?
- Нет, но этот бой проигран.
Бетмен захлопнул за собой дверь, оставив Мир Брюса Уэйна снаружи. Тишина, Джокер и тот сегодня хандрил и не свешивался с перил второго этажа. Альфред молча удалился, оставив хозяина в одиночестве. Неужели он может лишиться этого уголка? Пожалуй, он, наконец, мог ответить на вопрос: «как Бетмену и Брюсу Уэйну удаётся оставаться единым целым, не выживая другую половину?». Это всё благодаря этому убежищу, где нет ни того, ни другого.
Зимой темнеет быстро. Вечер проходил тихо или, по мнению Джокера, крайне скучно, пока не раздался звук, похожий на звонок мобильника.
- Что это? – клоун совершенно неожиданно вырос за спиной.
- Бетсигнал.
- Уу… А мне всё было интересно, как его подают, когда небо ясное.
- Что твоя хандра уже прошла?
- Кто ж мог подумать, что в этом шкафу было столько вещей….
- Натворишь, что ни будь, пока меня не будет…
- Аркхам, я помню.
Брюс скрылся в направлении пещеры.
- Счастливого пути, - пожелал Джокер с добродушной-добродушной улыбкой.
- Добрый вечер, комиссар, - заговорил Бетмен, чтобы привлечь к себе внимание.
- Не такой он уж и добрый, - вздохнул Гордон, - Ты слышал, что Джокер совершил ограбление, причём это был тот самый банк…?
- Я слышал. У вас есть какая-то информация?
- Я пытался связаться с тобой раньше…. В общем ЧУСА взяла дело в свои руки, полицию даже не пустили внутрь. Штурм провели её наёмники…
- Наёмники?
- Да, по распоряжению свыше, с недавних пор они принимают участие почти во всех операциях.
- Кто-то пострадал при штурме?
- Неизвестно. Всех, кто находился в банке, ещё допрашивают.
- Нет никакой информации?
- У меня есть только домыслы. В банке хранилось что-то очень важное и, судя по тому, как они переполошились, «это» пропало. Должно быть, кому-то удалось скрыться. Теперь ЧУСА трясёт весь нижний город в поисках Джокера…. Я подумал, возможно, ты….
На крыше комиссар уже был один.
- Надеюсь, тебе повезёт.
Бетмен спустился с крыши в переулок. Вдруг он остановился и огляделся: никого не было видно. Тогда мыш достал пульт и нажал на кнопку. Послышался сдавленный крик, чертыханье и звук падающего тела.
- Привет, - сказал Джокер.
Бетмен отключил браслеты и поднял клоуна за шкирку.
- Полагаю, ты всё слышал.
- Мм почти…, - Джокер потёр ушибленное место, - Мог бы просто попросить выйти…
Мыш схватил клоуна в охапку и хотел забросить в бетмеболь, но на сигнализацию тот не отозвался. Бетмен даже опустил Джокера и внимательнее всмотрелся в машину.
- Сломалась? – спросил клоун.
Мыш открыл дверь, та спокойно поддалась – электронный замок не работал, ничего не работало.
- Бетси, а тебе не кажется, что сейчас самое время для…
Раздались выстрелы. Стреляли, похоже, по Бетмену, пули отскакивали от его брони. Джокер успел юркнуть в бронированную машину. Обстрел вела группа людей из четырёх человек, в серо-чёрной форме, с двумя красными полосками на правом предплечье – ЧУСА. В следующий миг Бетмен получил удар ногой по лицу и грохнулся на землю. Обстрел прекратился.
Броню пули не пробили, но каждое попадание было болезненно. У Бетмена перехватило дыхание. Дверь бетмобиля по-прежнему была открыта и, он мог видеть, как Джокер выскочил с другой стороны и бросился наутёк. Снова послышались выстрелы, но они оборвались.
- Приказ взять живым, - напомнил один из наёмников.
Двое бросились в погоню, двое остались с Бетменом. Зря…. Разобраться с ними не составило труда.
Мыш, тяжело дыша, плюхнулся в машину. Вдруг всё заработало. Сигнал с маячка двигался и вдруг остановился, донеслось эхо выстрелов, пара секунд и опять движение.
- Ненавижу этот день! – Джокер ввалился в бетмобиль, - Ну, что сидишь?
Так как клоун влез со стороны водителя, его пришлось перекинуть на пассажирское место.
- Потерпи, придётся зашить, - уговаривал Брюс Джокера посидеть спокойно.
- Так заживёт, - вырывался тот.
Серьёзных ранений не было, но одна пуля его всё же задела. Чтобы оказать клоуну медицинскую помощь пришлось опять активировать браслеты.
- Ну, вот, - Брюс отключил браслеты, помог клоуну подняться, и даже подал его пиджак, - Пойдём, Альфред уже ждёт.
- Ооо Бетси, дай мне спокойно сдохнуть. Хочу, что бы этот день быстрее кончился.
Джокер неохотно, но всё же позволил увести себя в обеденный зал.
- Что такого в этом дне?
- Ненавижу…!
Клоун застыл в недоумении. Обычно полутёмный зал, сейчас был полон света.
- Понятия не имею, сколько тебе лет, но…, - Брюс закрыл сзади дверь, пресекая возможные пути отступления, - с Днём Рождения Джокер.