Продолжение.
Снова не конец.
читать дальше- А в нём умер артист, - заметил клоун на обратном пути.
Выбрались так же, как и вошли. Вновь пришлось ждать «окна», сидя в тесном лазе. Они едва успели проехать к временному штабу Бетмена (дому Брюса Уэйна, по совместительству) под покровом ночи. Маскироваться здесь было куда сложнее. Бетмобилем можно было пользоваться только в тёмное время суток, моментально пряча его в гараж. В гараже стояла ещё одна большая чёрная машина, за которую, если что, можно было принять бетмобиль. Дороговатая для загорода, но меньшая из зол.
- Альф, что на обед? – Джокер подскочил к плите и открыл крышку сковородки.
- Макароны по…, - дворецкий заметил открытую сковородку, отобрал крышку и отогнал клоуна от плиты.
У Джокера никогда не хватало терпения просто сидеть за столом, и ждать пока принесут еду.
- Ладно, это можете забирать.
Джокер спустил рукава и так взял горячую сковородку.
- Пожалуйста, сер, пользуйтесь прихваткой! – возмутился Альфред.
- Её долго брать.
Зелёно-бело-фиолетовый ураганчик унёсся в зал. Старику оставалось только вздохнуть.
- Вижу, я не сильно тебя смутил, когда решил не давать столовые приборы, - Брюс сел за стол, он только что переоделся.
- Что ты, Бетси, - Джокер поглощал содержимое сковородки руками.
В зал вошёл Альфред. Он отобрал сковородку у клоуна и поставил перед ним тарелку.
- Сер, когда вы научитесь есть по-человечески?
- Но, так вкусно, - Джокер состроил старику глазки.
- По крайней мере, в этот раз он сидит за столом, а не на нём, - Брюс решил заступиться за клоуна.
Джокер рассмеялся.
- Ты, определённо, не безнадёжен!
- Да, - вздохнул дворецкий, - прогресс на лицо.
Ужин проходил почти в семейной обстановке. Вдруг в дверь позвонили.
- Кто бы это мог быть? – Альфред направился к двери.
- Джокер, - Брюс моментально превратился в серьёзного Бетмена.
- Да, да, - вздохнул клоун и унёсся в дальнюю комнату (прихватив недоеденный ужин).
- Мистер Радел? – гостем оказалась соседка, достаточно милая, но всеподозрительная миссис Оул, - Можно попросить вас…. Ой, а почему у вас так темно?
Шторы приходилось задергивать, что бы никто случайно не увидел Джокера. Это всё же проще, чем заставить его принять человеческий облик.
Уэйн отпустил Альфреда, и кивком поприветствовал соседку.
- С недавних пор я не люблю посторонних глаз. Не хватало, что бы ЧУСА описала и этот дом, - честно признался Брюс.
Старушка знала, что её сосед – сбежавший из города бизнесмен, но не знала его настоящего имени.
- Что вы хотели?
- Вы, что здесь животное держите? – спросила она, глядя на беспорядок, который Альфред ещё не успел прибрать.
- Вот какого вы обо мне мнения…, - отшутился Брюс.
Миссис Оул была одинокой пожилой женщиной, так что не гнушалась порою воспользоваться парой мужских рук, так удачно поселившихся по соседству. На этот раз у неё упала полка.
Джокер сидел на кровати в спальне и поглощал макароны, смакуя их по одной.
- Опять ешь руками?
Клоун только усмехнулся.
- Чего она хотела? – спросил он.
- Прибить полку. Я не надолго отлучусь, - Брюс нашёл инструменты и собрался уходить.
- Когда ни будь, я её саму прибью…
- Джокер!
- Ладно-ладно…
Уэйн ушёл, оставив клоуна с радужными мыслями о способе убийства миссис Оул. Ну, и что, что Бетси запретил её убивать… мечтать то не вредно.
Брюс еле вырвался от старушки спустя час. Она кормила его пирогом и поила чаем. Её болтливости мог бы позавидовать сам Джокер, жаль, что нельзя их познакомить. Миссис Оул послала пару кусков пирога и «тому милому старикашке», то есть Альфреду. Итак, день был в самом разгаре – пора спать.
Спальня в доме только одна. В гостиной стоял диван, но там предпочитал спать Альфред, так что спальню приходилось делить с Джокером.
Была двуспальная кровать или матрас, на выбор. Клоун уже лежал, устроившись поперёк кровати (похоже, ему понравилось). Вообще, он мог спать как угодно: по диагонали или вниз головой, сложив на подушку ноги.
- Вообще-то сегодня моя очередь спать здесь, - заметил Брюс.
- Можешь лечь рядом, - отозвался Джокер.
- Кстати, мисс Оул послала тебе кусок пирога, - Уэйн сделал вид будь-то устраивается на матрасе.
- Мне? – удивился клоун.
- Ну, вообще-то Альфреду, но я выпросил два куска…
Джокер принюхался.
- Вишнёвый? – попробовал угадать он.
- Нет, с яблоками.
- Ммм…
Клоун умчался в зал. Брюс с чистой совестью плюхнулся на кровать. Как хорошо лежать в мягкой постели, особенно после нескольких часов сидения в тесном лазе, между психушкой и складом наркотиков.
- Так нечестно! – обиделся Джокер, по возвращению.
- Нечестно – занимать кровать третий день подряд, - сонно отозвался Брюс.
Бетмен проснулся ещё засветло. Он сел в кровати, тяжело дыша, пытаясь припомнить свой сон.
- Ты чего? – подал голос Джокер.
Видимо Брюс даже вскрикнул во сне и разбудил клоуна.
- Ничего, кошмар приснился….
- Ууу… Расскажи.
- Просто сон, спи ещё.
Джокер снова отключился, Брюс же больше не заснул. Пришлось встать.
- Прекрасный вечер, сер, - поприветствовал его Альфред.
И когда он только умудряется спать?
- Что слышно?
- ЧУСА решила продать один из ваших бывших ресторанов, - дворецкий подал хозяину газету.
- Чёрт, они так распродадут весь «Уэйн Энтерпрайзис»! Ещё немного и я соглашусь с планом Джокера – всё взорвать….
- Что взорвать?! – послышался голос из спальни.
- Джокер, спи!
Клоун вылез ближе к вечеру.
- Сер, как насчёт того, что бы умыться перед едой? – спросил Альфред.
- Неохота…, - Джокер сонно лег на стол.
Дворецкому оставалось только вздохнуть. Он уже был не в том возрасте, чтобы заставить его умываться силой, а мистер Уэйн делать этого не собирался.
- Тебе следует внимательнее относится к его просьбам, - заметил Брюс.
- Это была не просьба, а вопрос… Я ответил.
Уэйн невольно улыбнулся.
- Ты безнадёжен.
- Что тебе приснилось? – Джокер зевнул и снова устроился на столе.
- Да, так… бред…
Клоун выжидающе смотрел на него.
- Я проснулся, встал с кровати и обнаружил, что стою не на полу, а на стене. И что бы я ни делал, мне не удавалось вернуться в нормальное положение…
- И это тебя напугало? - Джокер рассмеялся.
Да, ему этот сон показался бы забавным, а не страшным.
Альфред принёс завтрак.
- А мне? – недоумённо спросил клоун.
Дворецкий молча указал на ванну.
- Как ты его только терпишь? – Джокер вздохнул и поплёлся умываться.
- Здравствуйте, лейтенант, - заговорил Бетмен.
Баллок вздрогнул и сломал карандаш, которым делал какие-то пометки.
- Перестань так подкрадываться, а не то ещё наградишь сердечным приступом! – поприветствовал его полицейский, - Я тебе не Гордон…. Как он, кстати?
- Ну, для человека, искренне сомневающегося в своём психическом здоровье, неплохо, - Джокер без церемоний уселся на стол.
Баллок отпрянул от него, как от приведения. Клоун искал, чем бы себя занять, его привлекло дело, которое читал лейтенант. Он взял папку в руки и стал листать. Харви был в таком негодовании, что даже не знал что сказать.
- Что слышно? – спросил Бетмен, - О нашем визите стало, кому ни будь известно?
- В Аркхаме была попытка побега, других сообщений оттуда не поступало.
Джокер почувствовал в этих словах похвалу, улыбнулся и выпрямился. Дело ему уже наскучило, так что он швырнул папку обратно.
- Что он вам сказал? О чём узнал Гордон? – Баллок опять ходил по комнате.
Бетмен замялся, не зная как начать.
- Ты, веришь в магию, лейтенант? – спросил Джокер, - Вот Бетси не верит.
Тёмный рыцарь был тем временем занят осмотром пола.
- Что ты делаешь? – не выдержал Баллок.
- Следы от когтей, - Бетмен указал на небольшие вмятины.
Тёмный рыцарь отодвинул стул, следуя по предполагаемому маршруту неизвестного гостя. Он достал пинцет и подобрал с пола волосок, розового цвета, потом ещё один, уже чёрный.
- Что ж, здесь действительно кто-то был, - Бетмен поместил волоски в пакет, - кто-то, похожий по описанию.
Джокер отобрал пакет и с интересом уставился на содержимое.
- И кто это, по-твоему? – спросил он.
- Нужно сделать анализ ДНК. Гордон сказал нам, что у него был гость, - Бетмен отобрал пакет у клоуна, - Я пока не могу объяснить то, что он увидел, но надеюсь, это прольёт свет.
- Гость? – переспросил Баллок.
- Ага, как Бетси и без шляпы.
Этой фразы лейтенант не понял.
- Гордон считает, что ЧУСА использует психотропное воздействие.
- Газ? – предположил Баллок.
- Куклу, - просветил его Джокер.
Здесь лейтенант опять не понял.
- Я буду держать вас в курсе, - пообещал Бетмен.
- Замечательно, - Баллок хлопнул дверью.
- Похоже, он тебя переплюнул, по части внезапных уходов…, - рассмеялся клоун, - Бетси, подожди!
- Ну и кто это? – Джокер подскочил, чуть не запрыгнув на спинку кресла.
Компьютер, наконец, издал звук, говорящий об окончании работы и получении результатов.
- Кошка, неизвестной породы.
- А розовый?
- Это и был розовый.
- Чеширский кот, что ли? А второй?
- Лемур.
- Чёрный?
- Чёрный.
- Где он такой зоопарк набрал?
Бетмен, похоже, тоже ломал над этим голову.
- Возможно это костюм.
- А кот – крашенный?
Брюс решил не взрывать свой мозг вопросами, на которые пока не было логического ответа (Брюс искренне верил, что такового нет, только пока).
- Интересно о каком «договоре» он говорил? – Бетмен решил сменить тему.
- Ну, явно не о финансовом…. Такие обычно скрепляют кровью, а в замен предлагают свою душу!
- Ты опять несёшь бред…
- Джиму значит можно, а мне нет?!
- Джим,… то есть Гордон…
- Сидит в психушке!
- Ты сам то оттуда давно сбежал?!
- Ладно! – Брюс почувствовал, что скоро потеряет самообладание, - Забудем про психушку…. Как бы то ни было, всё опять сводится к этой кукле.
- Хочешь снова её стащить? Ну и нарвёмся на тех парней…. Знаешь, у тебя не осталось хотя бы фотографии той крошки?
- Зачем она тебе?
- Хочу спросить мнение эксперта….