Продолжение.
Ну, что ... опять не конец...
читать дальше- Что ж, за язык тебя никто не тянул.
- Бетси, мне не нравится, когда ты на меня так смотришь…
Снарядиться на вечер без Альфреда оказалось сложнее, чем Брюс предполагал. Надевать бэткостюм куда проще, а тут ещё Джокер…
Клоун стоял посреди комнаты, позволяя одевать себя как куклу. На заднем плане живописно раскинулась упавшая люстра, Джокер всё-таки допрыгнул до неё. Бэтмену пришлось повозиться, прежде чем клоун позволил себя снова загримировать и согласился напялить костюм. Удивительно, что на шум никто ещё не пожаловался.
- Откуда у тебя костюм моего размера? – поинтересовался Джокер.
- Альфред заказал его, но случая пока не было… Не вертись!
Брюс закончил и подвёл клоуна к зеркалу. Костюм сидел идеально.
- Мне только интересно, как он умудрился снять с тебя мерку, - Уэйн наводил последние штрихи.
- Ну и видок, - Джокер поморщился, высунув язык.
- Наконец, ты похож на человека.
На сей комплемент клоун обиженно фыркнул.
- Стоит ли напоминать, что если ты себя выдашь…
- Аркхам… то есть медпункт, я помню.
- Нет, всё серьёзнее. Ты можешь поставить под угрозу Бэтмена.
Джокер хмыкнул, неохотно соглашаясь.
- Хорошо, постараюсь не сорвать вечер, Бэтси
Брюс удовлетворённо кивнул и продолжил собственные сборы.
- Ну, хоть немножко-то пошалить можно? - улыбнулся клоун, скрывшись в другой комнате.
Бэтмен тяжело вздохнул. Взять Джокера с собой уже не казалось хорошей идеей… Это с самого начала не казалось хорошей идеей … Как он там в первый раз объяснил своё решение?
К вечеру облака рассеялись, дождь так и не собрался.
На банкет было приглашено много народу. Мужчины, в однотипных костюмах, и женщины, их сопровождающие. Хорошо хоть нет единого стандарта на женский наряд, а то светские вечера были бы ещё скучнее (хотя кажется что скучнее и так некуда).
Джокер растерялся, глядя на всё это «великолепие». Столько материала, а поиграть нельзя. Брюс схватил его за шиворот и притянул к себе.
- Не потеряйся, Стивен.
По лицу клоуна пробежало недоумение.
- …а, ну да, Стивен, - Джокер улыбнулся, взяв Брюса под руку, так как это делали спутницы, - Может, мне следовало надеть платье?
- И не улыбайся, - Уэйн перехватил клоуна подобающим образом, натянуто улыбаясь какому-то знакомому.
Ух, какой бассейн! Джокер стоял на краю, глядя на голубую гладь. Воды бы хватило не только людям, стоящим рядом, но даже тем, что под крышёй дома. Жаль, что Бэтси вытащил всё, чем можно было бы развлечь гостей… Хоть бы подножку кому поставить… Но все потенциальные жертвы купания держались от воды на безопасном расстоянии. Оставалось только вздохнуть и поискать, чем бы развлечься ещё.
К спиртному клоун почти не притрагивался. Ну, правильно, зачем Джокеру пить спиртное? Его крыша и так находится в постоянном полёте, так что её не нужно сносить подручными средствами. А вот к закускам клоун проявил больший интерес. Отобрав у официанта поднос с особенно полюбившимися, Джокер вернулся к Брюсу и уселся на стол.
- Веди себя прилично! – прошипел ему Уэйн сквозь зубы.
- Я не виноват, что у твоего партнёра не хватило денег на стулья…
Брюс отобрал поднос и стянул клоуна на пол.
- Мне уже надоело стоять! – Джокер отнял поднос обратно, - Сколько можно?
- Пока не закончится вечер.
- Теперь я понимаю, почему на этих «вечеринках» так устают, - клоун вздохнул и облокотился о стол.
Вдруг послышался звон стекла, кто-то вскрикнул… Это обрушилась пирамида из стаканов. Брюс бросил гневный взгляд на клоуна. Так вот чего он там крутился…
- Что? – совершенно искренне оскорбился Джокер, - Я тут стою…
Уэйн почувствовал, что скоро потеряет самообладание. Он выдавил из себя улыбку и почти ласково увёл Стивена из зала, подальше от посторонних глаз.
Кажется, это была гостиная или комната отдыха. Звуки банкета долетали сюда, но по старению с залом здесь была почти тишина. Брюс уже собрался открыть рот для гневных замечаний, но Джокер его опередил.
- Диван! – обрадовался он и с разбегу плюхнулся на мягкие подушки.
- Ты обещал не безобразничать! – начал Бэтмен.
- Я обещал не сорвать вечер. Эти ботинки такие неудобные, - клоун снял обувь и разминал пальцы.
Кроме костюма Уэйн снабдил его и туфлями, соответствующими случаю.
- Какие ещё фокусы ты припас?
- Ну, что ты, какие фокусы…, - Джокер расплылся в невинной улыбке.
- Пойдём, нужно вернуться в зал, - Брюс дал клоуну некоторое время, что бы тот мог отдохнуть.
- Возвращайся, - отозвался Джокер.
Он был занят осмотром настольной лампы (та была выполнена в виде дракона и тигра, из зелёного материала).
- Я тебя одного не оставлю.
- Да, что я могу тут натворить?
- Вот в чём-чём, а в недостатке фантазии тебя обвинять не стоит…, - Брюс попытался силой поднять клоуна с дивана, - Пошли.
Джокер так просто сдаваться не собирался. Он схватил лампу, и стал размахивать ею как мечом.
- Осталось не так много. Скоро я подпишу контракт, и потом мы сможем уйти.
Клоун фыркнул, позволив отобрать у себя лампу.
- Ботинки надень, - напомнил Джокеру Брюс, когда клоун, наконец, согласился вернуться.
- Спасибо, мне и так неплохо…, - клоун хотел уйти, но Уэйн одёрнул его.
- Д… Стивен, надень ботинки, - Брюс навис над Джокером, - Ты собираешься ходить босиком?
- Мм… Почему нет?
Взгляд Бэтмена не предвещал ничего хорошего. Пришлось подчиниться.
Вот, вечер закончился. Брюсу пришлось соврать, что его друг неважно себя чувствует (хотя почему соврать, Джокеру и вправду уже было не очень). Сейчас клоун сидел, прислонившись лбом к стеклу в машине, как-то даже грустно глядя на скрывающийся за поворотом особняк.
- Дом на месте, гости не разбегаются в панике… должен признать, что ожидал от тебя больших проблем, - заговорил Брюс.
- Ну, что ты, - Джокер оторвался от окна.
На стекле остался след от размазавшегося грима, по которому клоун уже водил пальцем, превращая в, понятный ему одному, рисунок.
Брюс взял его за плечо и развернул к себе.
- Так, что ты натворил?
Клоун ответил непонимающим взглядом.
- Что ты натворил? – повторил Бэтмен, перехватывая Джокера за шею, пока ещё осторожно.
С минуту они играли в гляделки. Джокер всё-таки проиграл и расплылся в улыбке, уж больно ему хотелось посмотреть на результат своих деяний.
- Остановите машину, - попросил Уэйн водителя, - мы выйдем здесь.
Водитель подчинился, не задавая лишних вопросов. Ещё бы, после таких чаевых и подаренных ботинок… (Джокер снял ненавистную обувь, как только они оказались в машине и со словами: «Это тебе» забросил её на переднее сидение).
Взрыва пока слышно не было, дым тоже не виднелся.
- Так что ты натворил? – спросил Бэтмен.
- Ничего особенного…, - Джокер послушно плёлся следом, - У тебя есть бинокль?
- Нет, оставил в другом костюме.
- Жаль.
Особняк окружала бурная растительность, так что им удалось подобраться вплотную незамеченными. Вечеринка продолжалась. Что творилось в доме, разглядеть не удалось, а вот внутренний двор был как на ладони. Веселились с удвоенной силой. В бассейне уже плавал какой-то предмет (кажется кресло) на него безуспешно пытался влезть какой-то толстячок, но его постоянно сталкивал другой человек. Купались прямо в одежде, обливались спиртным и хохотали.
- Это же… Джокер! – Бэтмен узнал действие веселящего газа.
- Успокойся, такая концентрация никого не убьёт, только заставит посмеяться…
- Где ты… Когда ты успел? – Брюс схватил клоуна за грудки и как следует тряхнул.
- Секрет фирмы, - спокойно ответил Джокер, - Раз уж ты всё равно всё узнал,… может, вернёмся и повеселимся?
Клоун как-то грустно косился на веселящихся людей, похоже ему действительно хотелось вернуться.
Брюс ещё раз тряхнул Джокера, рыкнул и зашагал прочь. Клоун посмотрел на вечеринку, потом на уходящего Бэтмена, потом снова на вечеринку…
- Бэтси, подожди!
Ночью дождь всё-таки решился пройти. Звёздное небо быстро потемнело, и грянул ливень. Хорошо хоть к тому времени они уже успели добраться до города, и Брюс поймал такси. Так что в гостиницу вернулись почти сухими.
Дождь не перестал идти и на утро.
- Просыпайся, - Брюс ткнул спящего клоуна.
Джокер дёрнулся, но не проснулся, только попытался вяло отмахнуться, закутавшись глубже в одеяло.
- Вставай. У нас самолёт через четыре часа.
- Это же твой самолёт… Они не улетят без тебя…
- Это не повод опаздывать… Джокер!
Клоун встрепенулся и вскочил как ужаленный. Голос Бэтмена не предвещал ничего хорошего.
- Что это? – Брюс держал в руках зелёную лампу, изображающую поединок тигра и дракона.
- Тьфу ты! - Джокер выдохнул, - Я уж было подумал, что ты нашёл труп уборщицы в шкафу…
Пару минут они сверлили друг друга глазами. Похоже, про труп уборщицы была шутка, а то с Джокера станется…
- Думаю твой друг не против жертвовать лампу ради такой сделки.
- Он был бы не против, если бы я её попросил, - Брюс выдохнул и поставил осветительный прибор на место.
- Ну, так же совсем не интересно…
Брюс вышел на балкон, чтобы немного остыть. Он уже успел послушать новости – ничего особенного про вчерашний вечер не говорилось. В конце концов, уговор был, что Джокер не сорвёт банкет и не выдаст себя и Бэтмена.
- Мне только интересно как ты умудрился дотащить её до гостиницы, так что я не заметил? – спросил Брюс, не оборачиваясь, когда за спиной послышались шаги.
- Даже деловой костюм почти безразмерен, если знать, как укладывать предметы, - улыбнулся клоун.