Когда улыбаюсь, я похож на труп...
Продолжение.
читать дальше
Взгляд рыцаря упал на Джокера, вернее на то место, где он лежал минуту назад – клоун исчез. Что ж, по крайней мере, он ещё жив.
- Вещество органического происхождения, поэтому оно так быстро распадалось, - рассказывал Бэтмен уже в пещере, - Это не были теракты. Вещество накапливалось в организме парня, и раз в два дня происходил выброс. Думаю можно сравнить этот процесс с выделением пота, у нормальных людей. У парня началась паника, когда он понял, что может серьёзно навредить людям, от этого частота выбросов лишь усилилась…, - Брюс вздохнул, - не пойму только какого чёрта там делал Джокер…
- Я рад, что всё разрешилось, - произнёс дворецкий, для поддержания беседы.
Повисло молчание. Старику не нужно было спрашивать, он и так мог видеть, как именно прошла встреча клоуна с его хозяином, и был от этого не в восторге. Брюс и сам был с ним полностью согласен.
- Альфред, я же его чуть не убил…
- Полагаю, раз он смог уйти оттуда на своих ногах, то его состояние…
- Мне тоже хочется в это верить, - вздохнул Бэтмен, - нужно найти его, вот только где искать – не представляю.
Дворецкий уже собирался покинуть пещеру, когда раздался звук бэтсигнала.
- Вызов, сер?
- В музее сработала сигнализация. Пока ещё неизвестно, что именно пропало.
- Возможно, стоит оставить музей полиции?
- Быть может это он…
Следов взлома не наблюдалось (на Джокера не похоже). Полицейские перекрыли вход и теперь с недоумением чесали репы. Бэтмен проскользнул внутрь через крышу.
В зале с разбитой витриной толпились полицейские и работники музея, в остальных помещениях царил мрак, по всей видимости, больше ничего не пострадало (на Джокера совсем не похоже). Можно оглядеться, рыцарь достал фонарик.
Ночной музей выглядел мрачновато. Витрины, стенды, композиции. Манекены словно поворачивали головы, следя за каждым твоим шагом.
В темноте кто-то прошмыгнул, кто-то маленький и ловкий, и скрылся за одной из экспозиций. Бэтмен последовал за ним.
Недолгая погоня закончилось тем, что неведомый был загнан в тупик. Маленькое существо забилось в угол, вот свет фонарика осветил его… Марионетка – маленькое существо похожее на человека с разбитой фарфоровой маской – выпрямилось и уставилось на рыцаря, склонив голову на бок.
- Приветствую, Бэтмен, - раздался за спиной хор многих голосов.
Голос Хозяина сложно не узнать. Высокое существо, тело которого скрывал балахон, стояло в тени, так что даже свет с улицы не попадал на него. Рыцарь погасил фонарик, освещать его не казалось хорошей идеей.
- Я могу назвать и другое имя, но оно здесь не будет уместно, - говорил Хозяин.
- Ты знаешь кто я?
- Я много чего знаю.
За спиной раздалось какое-то копошение и обрывки музыкальных нот. Бэтмен невольно обернулся и увидел Шарманщика. Существо вышло из тени и поставило свою шарманку на пол, Марионетка уселась у его ног, как безжизненная кукла.
- Сам я не прошу оплату вперёд, но тебе я дам аванс…, - продолжил Хозяин, - предпочитаю, что бы должны были мне, а не на оборот.
- Аванс? За что?
- Узнаешь. Мой спутник тебя проводит.
Кто-то спрыгнул с подоконника, звякнув бубенчиками. Это существо Бэтмен вначале даже не заметил. Маленький, толстый карлик был одет в шутовской костюм, в темноте его было сложно разглядеть (похоже, в команде Хозяина пополнение). Карлик прошёлся по комнате, гремя связкой ключей. Он направлялся к двери, являющейся частью художественной композиции. На стенде была представлена средневековая комната. Дверь никуда не вела и была приоткрыта, чтобы посетители могли лучше её рассмотреть. Карлик, с сопением, запрыгнул на помост, недовольно фыркнул, закрыв дверь, и вставил в замочную скважину один из своих ключей. Когда же дверь открылась вновь, то за ней можно было заметить полутёмную, просторную комнату.
- Можешь принять плату и войти в дверь, или же можешь просто уйти, - заговорил Хозяин.
- Плату за что, я принимаю? – спросил Бэтмен, но обнаружил, что он совершенно один в комнате.
В зале стало на порядок светлее, исчезла эта жутковатая атмосфера, где-то недалеко слышались голоса людей, кажется, их привлёк шум и они собирались проверить в чём дело.
Бэтмен заглянул в открытую дверь. Она вела на какой-то заброшенный склад или завод. Свет туда проникал откуда-то из соседнего помещения. Мусор, горы пыли, какие-то бочки и… огромная коробка с сюрпризом, на которой красовался неровный рисунок в виде рожицы клоуна.
Бэтмен шагнул на каменный пол заброшенного здания, дверь закрылась за ним.
От неожиданности рыцарь резко развернулся. Прежде всего, он попытался открыть дверь, та легко поддалась, только вела она уже не в музей, а на улицу. Бэтмен вытащил карманный навигатор. Судя по показаниям прибора он находился на другом конце города. Мыш тряхнул головой: когда имеешь дело с Хозяином, логику лучше выключить.
Небольшая коморка, из которой доносился свет, оказалась пустой. Свет исходил от зажжённой лампы. Всё указывало на недавние пребывание здесь кого-то. Это место не сильно отличалось от остальных убежищ клоуна. Заброшенное, нелюдимое. Здесь можно было кричать и никто тебя не услышит. На самом деле, Джокер – грустный клоун.
- Джокер? – позвал Бэтмен.
Никто не ответил.
- Джокер… Прости… я…, - Брюс не знал с чего начать.
Рыцарь присел и дотронулся до вороха одежды, можно было почувствовать, как кто-то вздрогнул под его рукой.
- Джокер, - мыш стал осторожно разгребать тряпки.
В стене была небольшая ниша, Джокер забился туда. Пришедший сюда мог просто не найти его в этих тряпках.
Клоун вдруг вскочил и оттолкнул Бэтмена. Что бы сохранить равновесие, рыцарю пришлось опуститься на колени. Джокер еле стоял на ногах, в тот раз мыш определённо переборщил с силовыми методами. Синяки уже успели оформиться, а раны ещё не затянулись. Клоун пытался обработать их, но сделать это самому оказалось проблематично.
- Прости, - Бэтмен опустил взгляд.
Похоже, слов Джокеру было мало. Сложно было прочитать эмоции, бегающие по его лицу: Джокер злился за то, что Брюс пришёл (ведь он сам его прогнал), за то, что он извинялся (а ведь бил с таким упоением… если он сам этого хотел, какого чёрта сейчас извиняется?), за то, что… в общем Джокер злился.
Клоун схватил первое, что попалось под руку, и разбил это о голову Бэтмена. Рыцарь даже не дрогнул, он по-прежнему стоял на коленях, опустив взгляд. Бездействие разозлило Джокера ещё больше. В ход уже пошли всевозможные ящики, доски, что-то стеклянное… клоун лупил Бэтмена изо всех сил, а тот даже не двигался. Наконец силы Джокера иссякли, (да и разбивать уже было нечего), он тоже плюхнулся на колени, пытаясь перевести дух. Не дожидаясь разрешения, Брюс обнял его. Клоун попытался вырваться, брыкаясь и беспорядочно молотя конечностями, пока окончательно не обессилил, повиснув в хватке Бэтмена.
- Прости, - повторил Брюс.
- Ты обещал…, - наконец заговорил Джокер, - Обёщал!
Бэтмен мог только крепче прижать его к себе, попутно соображая, что же он обещал…
Несколько минут царила тишина. Клоун совсем съехал на пол, ему ещё было тяжело даже сидеть. Рана на спине снова кровоточила (кажется, он получил ее, налетев на что-то торчащее из стены), Бэтмен мог чувствовать сырость у себя под рукой. Джокера знобило и трясло, возможно, у него были переломы. Нужно срочно отвести его в больницу или, по крайней мере, в особняк.
- Пойдём домой, - заговорил рыцарь, как тут же получил удар ногой в челюсть.
Клоун вырвался и нырнул обратно в тряпки.
Джокер, то просыпался, то вновь проваливался в беспокойный сон. Пока он был в сознании, то лежал тихо, почти не шевелясь, а когда засыпал, начинал ёрзать и стонать, но стоило Брюсу приблизиться, клоун отбиваться и отпинывался от него, тратя последние силы.
- Тебе нужна перевязка, - наконец не выдержал Брюс.
Он усадил брыкающегося Джокера и стал разматывать бинты. У клоуна наблюдалась высокая температура, но из медикаментов в его убежище были только бинты и бутылка водки, а уходить он категорически не желал. Брюс не мог его оставить и сходить за лекарствами, так как боялся, что Джокер снова убежит и неизвестно найдёт ли он его снова. Конечно, всегда оставался вариант дождаться, пока клоун обессилеет на столько, что не сможет сопротивляться… На бледной шее остались синяки и кровоподтёки от пальцев Бэтмена... Неужели он ещё большее чудовище, чем этот псих?
Едва Брюс закончил, клоун оттолкнул его и юркнул обратно в тряпки, накрывшись с головой. Рыцарю оставалось только занять своё место.
Джокер проснулся от чьего-то присутствия, совсем рядом.
- Тихо, это я, - Бэтмен без особых усилий перехватил направленный в него удар.
Клоун попытался снова оттолкнуть рыцаря, но тело почему-то не послушалось. Вначале он решил, что связан, но как оказалось – нет. Просто одна рука отказывалась подчиняться командам мозга.
- Кажется, она сломана, - поведал Бэтмен, - тебе не следует здесь остава…
Ноги Джокера ещё слушались. Рыцарь вздохнул.
- Ты и сам хочешь вернуться. Если бы не хотел, то уже бы снова сбежал.
Клоун собирался отвесить Бэтмену ещё пинок, но слова заставили его смутиться (да и мыш отодвинулся слишком далеко).
- А ты… хочешь?
- А какого черта, по-твоему, я тут сижу, уже больше суток, без воды, еды и туалета?!
Джокер рассмеялся.
Вот, обстановка немного разрядилась и можно было рассчитывать на диалог.
- Тебя тошнит? – интересовался Бэтмен, - Разбитость, озноб, слабость?
- Мне перечислить или ограничимся тем, что я скажу: «у меня болит ВСЁ!!!»?
- Ладно. Сколько ты видишь ушек на моём капюшоне?
Клоун снова рассмеялся.
- Три.
Брюс загрузился, пытаясь сообразить на какое целое число нужно умножить два, что бы получить три…
- Здесь есть еда? – размышления Бэтмену не дались, - Держу пари, что нормально ты не ел с тех пор как покинул особняк.
- Есть…, если твои бескрылые собратья всё не растащили…
- Вернёмся в особняк?
Джокер вздохнул и опустил взгляд.
- Прости, - в который раз повторил Брюс, - я тогда здорово разозлился…
- Рад снова видеть вас, сер, - поприветствовал Альфред.
- Я ещё злюсь, - насупился Джокер.
Бэтмен усадил клоуна на кушетку в пещере (здесь было медицинское оборудование, вплоть до реанимации). Дворецкий обошёл того кругом.
- Думаю, впредь, говорить «бывало и хуже» будем об этом случае, - вздохнул старик.
- Ты, как всегда, блещешь оптимизмом, - улыбнулся Джокер.
- Объясни мне только: какого чёрта ты делал на той заброшенной станции? – спросил Брюс.
- Я сказал правду. Только мне не хотелось попадаться тебе на глаза, но так получилось…
- А что было не так с розой?
- С какой розой?
- Той, что ты всучил миссис Сабл.
- Ах, с этой… Ничего, просто роза. Я что, не могу подарить женщине на День Рождения розу?
- С тобой редко что-то бывает «просто».
Клоун расплылся в улыбке. Бэтмен направился в глубь пещеры, что бы снова стать Брюсом Уэйном.
- Так, что можешь вернуть её, - шепнул клоун, прежде чем мыш успел отойти.
Бэтмен ощутил острое желание треснуть кое-кому по нахальной морде, но сдержался (этой самой «морде» и без того необходим постельный режим, который эта самая «морда» всё равно соблюдать не будет).
читать дальше
Взгляд рыцаря упал на Джокера, вернее на то место, где он лежал минуту назад – клоун исчез. Что ж, по крайней мере, он ещё жив.
- Вещество органического происхождения, поэтому оно так быстро распадалось, - рассказывал Бэтмен уже в пещере, - Это не были теракты. Вещество накапливалось в организме парня, и раз в два дня происходил выброс. Думаю можно сравнить этот процесс с выделением пота, у нормальных людей. У парня началась паника, когда он понял, что может серьёзно навредить людям, от этого частота выбросов лишь усилилась…, - Брюс вздохнул, - не пойму только какого чёрта там делал Джокер…
- Я рад, что всё разрешилось, - произнёс дворецкий, для поддержания беседы.
Повисло молчание. Старику не нужно было спрашивать, он и так мог видеть, как именно прошла встреча клоуна с его хозяином, и был от этого не в восторге. Брюс и сам был с ним полностью согласен.
- Альфред, я же его чуть не убил…
- Полагаю, раз он смог уйти оттуда на своих ногах, то его состояние…
- Мне тоже хочется в это верить, - вздохнул Бэтмен, - нужно найти его, вот только где искать – не представляю.
Дворецкий уже собирался покинуть пещеру, когда раздался звук бэтсигнала.
- Вызов, сер?
- В музее сработала сигнализация. Пока ещё неизвестно, что именно пропало.
- Возможно, стоит оставить музей полиции?
- Быть может это он…
Следов взлома не наблюдалось (на Джокера не похоже). Полицейские перекрыли вход и теперь с недоумением чесали репы. Бэтмен проскользнул внутрь через крышу.
В зале с разбитой витриной толпились полицейские и работники музея, в остальных помещениях царил мрак, по всей видимости, больше ничего не пострадало (на Джокера совсем не похоже). Можно оглядеться, рыцарь достал фонарик.
Ночной музей выглядел мрачновато. Витрины, стенды, композиции. Манекены словно поворачивали головы, следя за каждым твоим шагом.
В темноте кто-то прошмыгнул, кто-то маленький и ловкий, и скрылся за одной из экспозиций. Бэтмен последовал за ним.
Недолгая погоня закончилось тем, что неведомый был загнан в тупик. Маленькое существо забилось в угол, вот свет фонарика осветил его… Марионетка – маленькое существо похожее на человека с разбитой фарфоровой маской – выпрямилось и уставилось на рыцаря, склонив голову на бок.
- Приветствую, Бэтмен, - раздался за спиной хор многих голосов.
Голос Хозяина сложно не узнать. Высокое существо, тело которого скрывал балахон, стояло в тени, так что даже свет с улицы не попадал на него. Рыцарь погасил фонарик, освещать его не казалось хорошей идеей.
- Я могу назвать и другое имя, но оно здесь не будет уместно, - говорил Хозяин.
- Ты знаешь кто я?
- Я много чего знаю.
За спиной раздалось какое-то копошение и обрывки музыкальных нот. Бэтмен невольно обернулся и увидел Шарманщика. Существо вышло из тени и поставило свою шарманку на пол, Марионетка уселась у его ног, как безжизненная кукла.
- Сам я не прошу оплату вперёд, но тебе я дам аванс…, - продолжил Хозяин, - предпочитаю, что бы должны были мне, а не на оборот.
- Аванс? За что?
- Узнаешь. Мой спутник тебя проводит.
Кто-то спрыгнул с подоконника, звякнув бубенчиками. Это существо Бэтмен вначале даже не заметил. Маленький, толстый карлик был одет в шутовской костюм, в темноте его было сложно разглядеть (похоже, в команде Хозяина пополнение). Карлик прошёлся по комнате, гремя связкой ключей. Он направлялся к двери, являющейся частью художественной композиции. На стенде была представлена средневековая комната. Дверь никуда не вела и была приоткрыта, чтобы посетители могли лучше её рассмотреть. Карлик, с сопением, запрыгнул на помост, недовольно фыркнул, закрыв дверь, и вставил в замочную скважину один из своих ключей. Когда же дверь открылась вновь, то за ней можно было заметить полутёмную, просторную комнату.
- Можешь принять плату и войти в дверь, или же можешь просто уйти, - заговорил Хозяин.
- Плату за что, я принимаю? – спросил Бэтмен, но обнаружил, что он совершенно один в комнате.
В зале стало на порядок светлее, исчезла эта жутковатая атмосфера, где-то недалеко слышались голоса людей, кажется, их привлёк шум и они собирались проверить в чём дело.
Бэтмен заглянул в открытую дверь. Она вела на какой-то заброшенный склад или завод. Свет туда проникал откуда-то из соседнего помещения. Мусор, горы пыли, какие-то бочки и… огромная коробка с сюрпризом, на которой красовался неровный рисунок в виде рожицы клоуна.
Бэтмен шагнул на каменный пол заброшенного здания, дверь закрылась за ним.
От неожиданности рыцарь резко развернулся. Прежде всего, он попытался открыть дверь, та легко поддалась, только вела она уже не в музей, а на улицу. Бэтмен вытащил карманный навигатор. Судя по показаниям прибора он находился на другом конце города. Мыш тряхнул головой: когда имеешь дело с Хозяином, логику лучше выключить.
Небольшая коморка, из которой доносился свет, оказалась пустой. Свет исходил от зажжённой лампы. Всё указывало на недавние пребывание здесь кого-то. Это место не сильно отличалось от остальных убежищ клоуна. Заброшенное, нелюдимое. Здесь можно было кричать и никто тебя не услышит. На самом деле, Джокер – грустный клоун.
- Джокер? – позвал Бэтмен.
Никто не ответил.
- Джокер… Прости… я…, - Брюс не знал с чего начать.
Рыцарь присел и дотронулся до вороха одежды, можно было почувствовать, как кто-то вздрогнул под его рукой.
- Джокер, - мыш стал осторожно разгребать тряпки.
В стене была небольшая ниша, Джокер забился туда. Пришедший сюда мог просто не найти его в этих тряпках.
Клоун вдруг вскочил и оттолкнул Бэтмена. Что бы сохранить равновесие, рыцарю пришлось опуститься на колени. Джокер еле стоял на ногах, в тот раз мыш определённо переборщил с силовыми методами. Синяки уже успели оформиться, а раны ещё не затянулись. Клоун пытался обработать их, но сделать это самому оказалось проблематично.
- Прости, - Бэтмен опустил взгляд.
Похоже, слов Джокеру было мало. Сложно было прочитать эмоции, бегающие по его лицу: Джокер злился за то, что Брюс пришёл (ведь он сам его прогнал), за то, что он извинялся (а ведь бил с таким упоением… если он сам этого хотел, какого чёрта сейчас извиняется?), за то, что… в общем Джокер злился.
Клоун схватил первое, что попалось под руку, и разбил это о голову Бэтмена. Рыцарь даже не дрогнул, он по-прежнему стоял на коленях, опустив взгляд. Бездействие разозлило Джокера ещё больше. В ход уже пошли всевозможные ящики, доски, что-то стеклянное… клоун лупил Бэтмена изо всех сил, а тот даже не двигался. Наконец силы Джокера иссякли, (да и разбивать уже было нечего), он тоже плюхнулся на колени, пытаясь перевести дух. Не дожидаясь разрешения, Брюс обнял его. Клоун попытался вырваться, брыкаясь и беспорядочно молотя конечностями, пока окончательно не обессилил, повиснув в хватке Бэтмена.
- Прости, - повторил Брюс.
- Ты обещал…, - наконец заговорил Джокер, - Обёщал!
Бэтмен мог только крепче прижать его к себе, попутно соображая, что же он обещал…
Несколько минут царила тишина. Клоун совсем съехал на пол, ему ещё было тяжело даже сидеть. Рана на спине снова кровоточила (кажется, он получил ее, налетев на что-то торчащее из стены), Бэтмен мог чувствовать сырость у себя под рукой. Джокера знобило и трясло, возможно, у него были переломы. Нужно срочно отвести его в больницу или, по крайней мере, в особняк.
- Пойдём домой, - заговорил рыцарь, как тут же получил удар ногой в челюсть.
Клоун вырвался и нырнул обратно в тряпки.
Джокер, то просыпался, то вновь проваливался в беспокойный сон. Пока он был в сознании, то лежал тихо, почти не шевелясь, а когда засыпал, начинал ёрзать и стонать, но стоило Брюсу приблизиться, клоун отбиваться и отпинывался от него, тратя последние силы.
- Тебе нужна перевязка, - наконец не выдержал Брюс.
Он усадил брыкающегося Джокера и стал разматывать бинты. У клоуна наблюдалась высокая температура, но из медикаментов в его убежище были только бинты и бутылка водки, а уходить он категорически не желал. Брюс не мог его оставить и сходить за лекарствами, так как боялся, что Джокер снова убежит и неизвестно найдёт ли он его снова. Конечно, всегда оставался вариант дождаться, пока клоун обессилеет на столько, что не сможет сопротивляться… На бледной шее остались синяки и кровоподтёки от пальцев Бэтмена... Неужели он ещё большее чудовище, чем этот псих?
Едва Брюс закончил, клоун оттолкнул его и юркнул обратно в тряпки, накрывшись с головой. Рыцарю оставалось только занять своё место.
Джокер проснулся от чьего-то присутствия, совсем рядом.
- Тихо, это я, - Бэтмен без особых усилий перехватил направленный в него удар.
Клоун попытался снова оттолкнуть рыцаря, но тело почему-то не послушалось. Вначале он решил, что связан, но как оказалось – нет. Просто одна рука отказывалась подчиняться командам мозга.
- Кажется, она сломана, - поведал Бэтмен, - тебе не следует здесь остава…
Ноги Джокера ещё слушались. Рыцарь вздохнул.
- Ты и сам хочешь вернуться. Если бы не хотел, то уже бы снова сбежал.
Клоун собирался отвесить Бэтмену ещё пинок, но слова заставили его смутиться (да и мыш отодвинулся слишком далеко).
- А ты… хочешь?
- А какого черта, по-твоему, я тут сижу, уже больше суток, без воды, еды и туалета?!
Джокер рассмеялся.
Вот, обстановка немного разрядилась и можно было рассчитывать на диалог.
- Тебя тошнит? – интересовался Бэтмен, - Разбитость, озноб, слабость?
- Мне перечислить или ограничимся тем, что я скажу: «у меня болит ВСЁ!!!»?
- Ладно. Сколько ты видишь ушек на моём капюшоне?
Клоун снова рассмеялся.
- Три.
Брюс загрузился, пытаясь сообразить на какое целое число нужно умножить два, что бы получить три…
- Здесь есть еда? – размышления Бэтмену не дались, - Держу пари, что нормально ты не ел с тех пор как покинул особняк.
- Есть…, если твои бескрылые собратья всё не растащили…
- Вернёмся в особняк?
Джокер вздохнул и опустил взгляд.
- Прости, - в который раз повторил Брюс, - я тогда здорово разозлился…
- Рад снова видеть вас, сер, - поприветствовал Альфред.
- Я ещё злюсь, - насупился Джокер.
Бэтмен усадил клоуна на кушетку в пещере (здесь было медицинское оборудование, вплоть до реанимации). Дворецкий обошёл того кругом.
- Думаю, впредь, говорить «бывало и хуже» будем об этом случае, - вздохнул старик.
- Ты, как всегда, блещешь оптимизмом, - улыбнулся Джокер.
- Объясни мне только: какого чёрта ты делал на той заброшенной станции? – спросил Брюс.
- Я сказал правду. Только мне не хотелось попадаться тебе на глаза, но так получилось…
- А что было не так с розой?
- С какой розой?
- Той, что ты всучил миссис Сабл.
- Ах, с этой… Ничего, просто роза. Я что, не могу подарить женщине на День Рождения розу?
- С тобой редко что-то бывает «просто».
Клоун расплылся в улыбке. Бэтмен направился в глубь пещеры, что бы снова стать Брюсом Уэйном.
- Так, что можешь вернуть её, - шепнул клоун, прежде чем мыш успел отойти.
Бэтмен ощутил острое желание треснуть кое-кому по нахальной морде, но сдержался (этой самой «морде» и без того необходим постельный режим, который эта самая «морда» всё равно соблюдать не будет).
*Уже представляет, как лет так через пять читает 96-ю главу франчайза*
Супер, чисто Бэтмэнский способ проверить вменяемость своего оппонента.)))
Очень интересный сюжет, такой лёгкий...и интригующий... В общем,
не отмазывайся, это уже зачитано до дыр
не отмазывайся, это уже зачитано до дыр
присоединяюсь ко всеобщим пожеланиям
я туда всё скидываю