Ни стыда, ни совести...
Агония. 20 глава
Название: agony
Автор: wbss21
Переводчица: mina_tcepesh
Рейтинг: NC-17
Жанр: преслэш, драма, насилие.
Примечание переводчицы: Предупреждение: упоминание изнасилования.
Предыдущая 19 глава: freaklikme.diary.ru/p218092274.htm
Бэтмен ожидал, что он пошевелится. Ну, или издаст еще какой-то звук. Но Джокер просто сидел так, на коленях, охватив руками голову. Не просто охватив, Брюс видел, что он с силой вцепился пальцами в скальп. Настолько сильно, что из-под ногтей показалась кровь.
И тогда он сам пошел к нему. Медленно. Очень медленно и очень осторожно, великолепно понимая, что это запросто могла быть очередная ловушка.
Но, оказавшись рядом, он увидел, что Джокер весь дрожит. На самом деле дрожит, и тут до него дошло – что-то не так. И очень сильно не так.
Он протянул руку, осторожно дотронувшись до плеча своего врага.
И сам опешил от полученной реакции.
- О, Господи… - Джокер задохнулся, а затем упал вперед, в последний момент ухитрившись подставить руки, и начал отползать прочь. – Пожалуйста… Пожалуйста… - бормотал он.
У него снова был флэшбек. И Брюс сейчас в этом был уверен.
- Не… Не…надо. … Пожалуйста, не надо, пожалуйста….читать дальше
Брюс глубоко вдохнул, прикидывая, стоит ли в такой ситуации обратиться к Джокеру по настоящему имени. Затем решил, что так и надо. По крайней мере, как он понимал, сейчас он разговаривал не с Джокером, а с мальчиком, которого видел там, на пленке.
Он медленно успокаивающе выдохнул и затем заговорил:
- Антон, выслушай меня. Антон. Я не причиню тебе боль. – Он старался говорить как можно спокойнее и размеренней. – Я хочу тебе помочь.
- Нет… - Резко выкрикнул Джокер каким-то ломким сорванным задыхающимся голосом, все еще отворачиваясь от него. – Пожалуйста… Я… Я не хочу.. Я не могу… Не надо….
- Антон, послушай… - Бэтмен двинулся к нему. – Я не тот, кто ты думаешь. Я не доктор. Я… - он замолчал. Но потом решил, что скажет так только потому, что это может успокоить того, а вовсе не потому, что это правда, - я твой друг.
Он потянулся вперед, снова дотронулся до плеча Джокера. Но на этот раз реакция была куда более бурной. Псих резко крутанулся и упал на задницу.
- Н…нет! – начал он заикаться. – Вы все так говорите! Опять эти же слова! Словно… словно все это для моей же пользы. Чтобы мне было хорошо. Приятно. Но мне.. мне не при..приятно. Мне… Мне.. мне бо-больно!
Джокер начал задыхаться, быстро и тяжело дышать, заикаться, будто у него рот пересох, и он не мог нормально разговаривать. Глаза были бешено распахнуты, но мимика была совсем другой. Не та, к которой он привык. Сейчас он видел страх. И боль.
Бэтмен с силой сглотнул.
Как же убедить его в том, что он не тот доктор, что похитил его годы тому назад?
- Антон, пожалуйста, ты должен мне поверить. Я не тот, о ком ты думаешь. Посмотри. Посмотри на меня. Ну что, разве я похож на него?
Джокер по-прежнему затравленно смотрел на него. Лицо не изменилось.
- Ты пы-таешься меня снова об-б-мануть, - вот что он сказал.
- Нет. – Брюс покачал головой.
Хотелось бы ему знать, что именно воображал в этот момент Джокер. Что именно вспоминал. На записях были показаны либо сами эксперименты, либо наказания, которым он подвергался за недостаточную сговорчивость.
Но ведь он был там почти год, а записей сохранилось от силы часов 15, не более.
И бог знает, что там было в промежутках между записями.
- Антон. Как ты думаешь, что я хочу с тобой сделать? – наконец решился он спросить.
- Пожалуйста, пр…просто оставьте меня в покое… я… я… я в следующий раз буду хорошим… Не буду сопротивляться…
- Чему сопротивляться, Антон? – спросил Бэтмен, стараясь, чтобы голос звучал размеренно и успокаивающе.
- Ва-шим…. Тес-тес-тестам. – Джокер снова начал бешено заикаться. – Пожалуйста. Я з-знаю. Это ра-ради других людей. Я понял. Я все понял. Я все. Я все сделаю, что скажите. Только, по-пожалуйста, не-не надо. … Не надо…
- Не надо что? Что, Антон? – решился спросить Брюс. Ему надо было понять, о чем это Джокер.
Псих быстро зыркнул по сторонам, стараясь надолго не отводить взгляд от Брюса, будто что-то высматривал.
- Что ты не хочешь, чтобы я с тобой делал? – продолжал давить Брюс.
Джокер как завороженный смотрел ему прямо в глаза, ничего не отвечая. На лице был панический ужас.
- Антон… - Детектив сделал к нему еще шаг, вытянул руку.
- О Господи, - Джокер резко отпрянул, и Брюс заметил, как глаза заблестели, и тут слеза побежала по его щеке. Сначала слезинка скатилась по правой, потом – по левой. Брюс застыл.
- Я.. Я сам. – Джокер заикался, но голос звучал как-то странно глухо. – Я все сделаю са-сам.
Голос сломался. Стал плоским, безжизненным. Как будто он сдался.
И, больше ничего не говоря, он начал развязывать ленту на шее, уронил ее на пол. Затем стащил жилет, точно так же, не обращая на него внимания, сбросил вниз, начал пуговица за пуговицей расстегивать рубашку.
И тут до Брюса дошло.
- Антон, остановись! – приказал он, хватаясь за запястье Джокера.
Псих, пытаясь избежать прикосновения, чуть отшатнулся.
- Я са-сам мо-гу. – Он заикался еще сильне. – Не-надо. Ни-ничего не на-надо. Видите? Я са-сам справлюсь.
Он снова начал расстегивать пуговицы, на этот раз свободной рукой, и Бэтмен быстро схватил и второе запястье.
- Антон, прекрати! – рявкнул он, чуть громче, чем собирался. Джокер отвернулся, уставившись на пол.
Внезапно Брюса скрутил приступ тошноты. Настолько мерзким было совершенно очевидное, но от этого не менее ужасное осознание происходящего.
- Антон, я не хочу… - Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. – Я не хочу, чтобы ты этого делал. Хорошо? Просто не надо, слышишь?
Он почувствовал, как руки Джокера обмякли в его хватке, и в этот момент понял, что их можно уже отпускать. Так он и поступил.
Псих как застыл в этой позе, так и не двигался. Так и продолжал буравить взглядом пол, а слезы сбегали по щекам одна за другой.
- Господи… - пробормотал Брюс, отводя взгляд.
Он не знал, сколько продлится приступ, но было явно видно, что на этот раз Джокер нырнул куда глубже и застрял основательней.
- Стой на месте и не шевелись, - приказал он.
Он оглянулся назад, туда, где лежал Шарп, затем снова перевел взгляд на Джокера. Он попросту поверить не мог. Не мог поверить, что этот хрупкий мужчина, скорее, ребенок, плачущий, скорченный, глядящий на него с паническим ужасом, мог сотворить такое.
Надо было сообщить комиссару, что он обнаружил Шарпа. Сказать, что случилось.
Он позвонил и сообщил координаты.
А затем сказал, что Джокера там не было.
И повесил трубку.
Это было безумием.
Он сказал Джокеру, что им надо ехать, протянул ему руку. И когда Джокер посмотрел на него ошалевшим, запуганным взглядом, то вспомнил, что говорит не с Джокером. А с совершенно другим человеком. Не хищником. Жертвой.
- Куда ты меня отвезешь? – недоверчиво спросил он.
- В безопасное место, - ответил Брюс, и вспомнил, что когда последний раз сказал это Джокеру, тот рассмеялся ему в лицо.
На этот раз он отшатнулся и показал головой.
Бэтмен вздохнул, наклонился, так, что теперь его глаза были на одном уровне с глазами пытающегося от него отползти лунатика.
Время утекало с ужасающей скоростью.
- Антон, тебе надо меня слушаться, - начал он. – Я не тот, о ком ты думаешь. И ты не там, где думаешь. Посмотри вокруг. Посмотри на меня. Я хочу тебе помочь. Я не собираюсь причинить тебе вред.
И ему и вправду не хотелось осложнять дело, но если Джокер не будет сотрудничать, то придется применить силу. Он отчетливо понимал, что если он сейчас применит силу, то тот минимальный кредит доверия, что сейчас был у Джокера, будет полностью исчерпан, и доверять он ему уже точно не будет. А в этом случае помочь ему будет в разы сложнее.
Ну и, конечно же, в любой момент его могло выбросить из регрессии, и он снова станет тем, кем был. Надо было учитывать, что это все равно, в конце концов, произойдет. И случиться может в любую секунду, если уж быть точным. А когда произойдет, то проблемы увеличатся в геометрической прогрессии.
Как он уже говорил, полное безумие, как ни крути.
Он даже, честно говоря, и объяснить не мог, почему это делает. В любой другой день он попросту вывел бы Джокера наружу и передал с рук на руки полиции, ну или лично отвез бы в Аркхэм. Но сегодня все было по-другому. Он за последние несколько недель узнал о нем больше, чем за 14 лет, прошедших с их первой встречи. И каким-то образом он чувствовал ответственность за Джокера, и еще большую, чем раньше. Словно это был именно его долг – помочь ему. Будто никто другой не справится.
Но сейчас ему даже думать не хотелось, как же он собирается все это объяснить Альфреду.
Он и себе-то толком не мог объяснить, почему это он хочет помочь маньяку.
Сегодня, придя сюда, он хотел его убить.
- Идем, - снова повторил он. – У нас мало времени.
Он вгляделся в глаза Джокера и никак не мог разобрать, а понял ли он вообще, что к нему обращаются. Явно он все еще считал его тем самым доктором на пленке.
- Нет, пожалуйста…. – слабо выдохнул он, отшатываясь.
Это было плохо. Потому что если Джокер сейчас не пойдет по своей воле, то придется тащить его за собой силой. И, как ни странно, вот сейчас ему ни в малейшей степени не хотелось причинять ему боль.
- Антон, пожалуйста. Надо идти. Если мы не сдвинемся с места, то я не смогу тебе помочь.
Джокер снова покачал головой, внезапно поднеся руки к голове и закрывшись, как будто это ему могло хоть как-то помочь. Сбившись в комок и закрыв предплечье лицом. Брюс вспомнил, что точно в такую же позу он несколько раз видел на пленке.
Он тяжело вздохнул.
- Да, черт побери же… - пробормотал он сквозь зубы.
Похоже, все-таки придется тащить силой.
Медленно он протянул руку вперед, взялся за предплечье Джокера.
- Антон…. – он постарался сказать это как можно мягче.
Псих только покачал головой. Явное "нет".
И тут Брюс потерял терпение.
- Нам надо идти. Сейчас же. – Он крепче схватился за руку и потянул Джокера на ноги.
Джокер вскинулся, сразу же начал беспорядочно метаться.
- НЕТ! – закричал он. – НЕТ! ОТПУСТИ!
Сражался он с бешеной силой, стараясь вывернуться из хватки Бэтмена.
Тот сжал зубы, подтащил лунатика к себе, охватил одной рукой спину, прижал к себе, а другой начал рыться в карманах на ремне.
- Прекрати! – Он зашипел, когда Джокер с силой попытался оттолкнуться, чтобы высвободиться. Но тот не слушал. Просто продолжал сражаться.
Брюс резко выдохнул через нос, наконец, подцепив кончиками пальцев то, что хотел достать.
Вата с хлороформом.
Ненавидел эту штуку, и использовал только на таких, как Джокер. Тех, кого просто никак иначе унять было невозможно. Которые, если дай им такую возможность, и себя покалечат, и его, особо даже не разбираясь, что происходит.
Он сжал ватку.
Никогда еще она не была ему настолько нужна.
Слегка подавшись вперед, он пытался одновременно и удержать Джокера на месте, и поднять к лицу свободную руку с ваткой.
Руки Джокера скреблись, молотили его, и Брюсу пришлось изо всех сил выкручивать голову, а то тот вполне мог его расцарапать.
В конце концов, удалось прижать хлороформ к носу и рту Джокера. Тот, разумеется, попытался отдернуться, но Бэтмен нажал на затылок и с дополнительным усилием вдавил голову так, чтобы тот все же вдохнул.
Тощий человек отчаянно пытался высвободиться, схватился обеими руками за запястье его руки, пытаясь оттащить от своего лица. Но, разумеется, силы были не равны. Бэтмен физически был сильнее, удерживал его без особых усилий, стараясь вжать в пол, как только удалось более-менее сломить сопротивление и заставить прекратить вырываться.
И, когда борьба стала утихать, заглушенные вопли и бормотания Джокера становиться все тише, а тело в руках – постепенно обмякать, Брюс внезапно почувствовал необъяснимый ужас от того, что он творит. Ему почему-то казалось, что он держит не взрослого мужчину, а мальчишку. Ребенка. Как будто он взял и пересилил кого-то, кто по-любому не смог бы ему противостоять.
И, как он полагал, с Антоном все так и было.
Сейчас он не был Джокером. Потому что Джокер защищался бы изо всех сил, подло и эффективно, не упуская ни малейшей возможности. Его замашки он знал.
А вот Антон…
Он попросту не знал, как надо бороться.
Потому что научится этому позже.
Это было странно… и печально.
И когда борьба, наконец, утихла, и Бэтмен подхватил обвисшее тело Джокера на руки, и, глядя на него, беззащитного, слабого, покорного, почему-то ему хотелось кричать от отчаянья.
Когда он очнулся, то первое, что почувствовал – жутчайшая головная боль. И ни малейшего представления, что было. Впрочем, вполне привычный расклад. Но обычно он хоть кусочками мог что-то вспомнить. А сейчас – ничего. Просто темнота. Он сел, но тут его накрыла такая волна тошноты, что он обессиленно повалился навзничь.
- Проснулся, - услышал он грубый голос и повернулся, пытаясь найти источник. Он увидел размытый силуэт Бэтмена и снова попытался сесть, на этот раз не делая резких движений. Но тошнота по-прежнему не дала выпрямиться.
- Ты Джокер? Или Антон? – снова голос Бэтмена.
Он покачал головой, пытаясь прочистить мозги. Яркий свет, заливающий комнату, беспощадно резал глаза.
- Какого… Какого черта… Что ты со мной сделал, Бэтси? – прохрипел он. Голос даже ему самому казался слабым мычанием.
- Значит, Джокер. Ну, ладно. – Вот и все, что ответил Бэтмен. – Я вырубил тебя хлороформом и вколол успокаивающее, после того как ты очнулся, начал орать и не желал успокаиваться. Ты спал в общей сложности около 24 часов.
Джокер тупо посмотрел на него, прищурил глаза, постараясь хоть так избежать пронзительного света, потер затылок.
- Понятно. – Он попытался в очередной раз усесться так, чтобы не упасть. – А теперь, не будешь ли любезен объяснить, почему я ничего не помню?
Бэтмен зашевелился, но выражение лица разглядеть было невозможно.
- Ты… - начал он, а затем замолчал. – У тебя снова был приступ. Что-то типа флэшбека, от которого ты… От которого ты вернулся и стал… Стал тем, кем ты должен был быть.
Джокер громко застонал, закатывая глаза.
На самом деле только сейчас он полностью осознал, что к койке, на которой он лежал, его ничего не привязывало. Он, стараясь удержать равновесие, перекинул ноги за край так, чтобы можно было с нее встать.
- Ну что, снова здорово? Опять к началу, милый? – поддразнил он. – Уверен, что не перестарался и не саданул меня по черепу так, что я и вправду потерял не только сознание, но и память?
Он рассмеялся.
- Вот что я помню, так это то, что я тебя рассердил. Очень сильно. – Он самодовольно заулыбался. Явно гордясь этим.
- Это тоже, Джокер, - подтвердил Бэтмен, но тон его был спокойным, почти что безэмоциональным. - Но я не вырубил тебя, как тебе хочется верить. Я кое-что сказал, и это послужило триггером. Ты вспомнил частицу своего прошлого.
Брюс, можно сказать, только об этом и думал, пока ехал обратно в пещеру. Он назвал Джокера Антоном, сказал ему, что тот был жалким ребенком. И понял, что именно эти слова и послужили тем самым спусковым механизмом, отправившим сознание Джокера в прошлое.
Он слышал, как доктор на записях постоянно говорил мальчику именно эти слова и почти с той же самой интонацией. Постоянно говорил, как он жалок. Как он отвратителен. Бесполезный никчемный ребенок, не способный позаботиться о себе. Антону постоянно повторяли, что ему нужна врачебная помощь, а то он не выживет. Что без доктора он полностью неприспособлен к самостоятельному существованию.
- Ммммм, – ответил Джокер. А затем отвел от него взгляд и начал осматривать комнату. – О, мы снова здесь? – Он заныл. – Ну почему я не в Аркхэме? Думал, что после того, как ты посмотришь на нашего милашку Шарпи, ты запрячешь меня за решетку, как только сможешь дотянуться. Ты же знаешь, что я отсюда сбегу.
- На этот раз нет, Джокер, - ответил Брюс. – Я поменял замок. И поставил такой, с которым даже ты не справишься. Он снаружи. Отсюда к нему нет доступа. Даже я самостоятельно не смогу выйти. Снаружи ждет Альфред, он меня выпустит, когда я закончу с тобой.
Джокер, казалось, был совершенно этим не впечатлен. Даже скорчил гримасу, изображая скуку, пока Брюс все это ему рассказывал.
- Ты поплатишься за то, что сотворил, Джокер. Но под моим наблюдением. И выбраться отсюда, чтобы кому-то причинить вред, у тебя не получится.
- Ну, это ты так говоришь, - пробурчал Джокер, продолжая внимательно оглядываться.
По мановению ока Брюс был на ногах. Он схватил психа за воротник и подтащил к себе.
- Я тут с тобой не в игрушки играю, Джокер! – зашипел он. – Ты – здесь, я за тобой присматриваю, и ты не сможешь больше сбежать. И здесь ты для того, чтобы я смог тебе помочь.
Джокер так и не поменялся в лице, но на Бэтмена посмотрел.
- О, как же это трогательно, - сказал он, хватая Брюса за запястья. – А теперь отпусти меня.
Брюс мрачно посмотрел на него, после чего ослабил хватку, сделал шаг назад и присел обратно.
- Тебя сильно потрепало, Джокер, - сказал он. – Ты ничего не помнишь из того, что с тобой было. Твой разум практически полностью оградил тебя от воспоминаний. Не знаю, как долго эти периоды выпадения памяти тебя преследуют, и с какой периодичностью. Но, согласно моим наблюдениям, они происходят все чаще, и, как я вижу, становятся с каждым разом все интенсивнее. Так что помощь тебе на самом деле нужна. Самая настоящая помощь. И я собираюсь тебе помочь.
- Да Христа ради, можешь ты прекратить? – в голосе Джокера явно слышалась злоба. – Ну, хорошо. Ладно. Не помню я свое прошлое. И кто я – не помню. И мне плевать! Ну вот что мне сделать, чтобы до тебя, наконец, дошло – не хочу я знать! Не имеет значения, кем я был, что со мной было, и что я делал. Все равно бы я стал тем, кем стал. Что бы там со мной не было. Потому что я – это я. И плевать, что там именно было. Как и ты! Ты что, правда думаешь, что не будь в твоем прошлом подстреленных родаков, то ты бы Бэтменом не стал? Да не смеши меня. Это всего лишь придуманное для самого себя оправдание. И теперь ты пытаешься натянуть сову на глобус, заставив меня вести себя так же, как ты. А мне никаких оправданий не надо! Я в мире и гармонии с собой и полностью согласен с тем, кто я и какой я.
Бэтмен какое-то время тихо сидел и смотрел на него, а потом резко поднялся.
Быстро подойдя к Джокеру, он отвесил ему пощечину, так, что у того голову развернуло.
- Еще раз упомянешь моих родителей, и ходить больше не будешь. Никогда. – Голос у него был низкий и тихий. – Я ясно выразился?
Джокер повернул к нему голову, приложил к губам тыльную сторону ладони. Отодвинул, посмотрел, увидел потеки крови на белой коже, снова поднял глаза на Бэтмена.
- Целиком и полностью, - ответил он ядовито.
Брюс еще какое-то время смотрел на него, а затем повернулся и двинулся в противоположный конец комнаты.
- Ты мне не веришь, - сказал он. – Ты не веришь насчет прошлого. Но я могу тебе показать. Ты был невинным. Но тебя развратила чужая жестокость.
Он опустил взгляд. Зажмурился. И, если судить по тому, как вел себя Джокер там, на фабрике, и что он порывался сделать, травмы были куда глубже и страшнее чем то, что запечатлели на записях или то, что он слышал из нескольких рассказов о мальчике.
- Вся твоя жизнь – бесконечное выживание под непрекращающейся пыткой. Хочешь ли ты это признать, или нет – но такова правда. И заставить тебя вспомнить, что именно постоянно причиняет тебе боль – первый шаг к исцелению.
Он повернулся, поднял взгляд.
- Я собираюсь исцелить тебя. Хочешь ли ты моей помощи или нет – я буду действовать. А ты – ее получать. И, если все сработает, под конец ты будешь мне благодарен.
Джокер скривился от отвращения, глаза полыхнули огнем.
- Да как… Ты смеешь! – Он чуть ли не слюной брызгал. – Как ты смеешь так со мной разговаривать! Вообще такое заявлять!
Брюс был уверен, что лунатик прямо сейчас же и бросится на него. Учитывая, как сжались, будто когти, пальцы, вцепившись в простыню, как напряглось тело, будто взведенная и готовая сорваться пружина.
Но он сидел, только глядел на него, буравя взглядом так, будто пытался прожечь насквозь.
- Подавись ты своим лечением! – выдал Джокер. – Не нужно мне ничего! Со мной все хорошо. Я идеален! Именно таков, каким и должен быть! А вот ты… - Он злобно засмеялся. – Вот тебе-то как раз надо прямо срочно заняться проблемами со своей самооценкой, милочек. Никогда не видел настолько пупоцентричного и при этом полностью погрязшего в отвращении к себе человека, как ты. Я уже говорил, прямо с визгом упивающегося самосожалением и омерзением. Ты направляешь свои темные импульсы в то русло, которое позволяет тебе самому перед собой их оправдать. Сделать их социально приемлемой деятельностью, даже более, чем-то таким, чему другие стоя аплодировать будут! Да только, Брюси, склонности-то у тебя все те же, и все время мучающая тебя жажда не имеет ничего общего с этой моральной мишурой, которую ты пытаешься себе и другим выдать как свои мотивы. Суть-то все та же. Ты жаждешь причинять другим боль, а особенно – доминировать над теми, кто не разделяет твою форму представления о том, что является справедливостью. Так что избавь меня от твоего приторного сочувствия, из нас двоих именно ты заслуживаешь жалости.
Брюс был у Джокера, поднял его, с силой приложив спиной об бетонную стену.
- ХВАТИТ! – прорычал он, сжимая горло психа, заставляя того подавиться своими словами, - НЕ ЖЕЛАЮ БОЛЬШЕ СЛУШАТЬ ТВОЮ ЛОЖЬ!
Когда стало очевидно, что Джокер уже начал задыхаться, а глаза постепенно стали закатываться, Брюс отпустил его, позволяя соскользнуть вдоль стены на койку.
Джокер, скорчившись, рефлекторно начал давиться и кашлять, резко и громко вдыхая воздух.
Бэтмен смерил его невозмутимым взглядом, отвернулся и пошел к выходу.
- Через несколько часов я принесу еду, - холодно сообщил он, не оборачиваясь на звуки, которые издавал лунатик, пытаясь восстановить дыхание.
А затем – раздался щелчок, и дверной замок раскрылся. И Брюс потянулся к ручке, раскрыл дверь, вышел и с силой захлопнул за собой. Замок автоматически закрылся.
Название: agony
Автор: wbss21
Переводчица: mina_tcepesh
Рейтинг: NC-17
Жанр: преслэш, драма, насилие.
Примечание переводчицы: Предупреждение: упоминание изнасилования.
Предыдущая 19 глава: freaklikme.diary.ru/p218092274.htm
Бэтмен ожидал, что он пошевелится. Ну, или издаст еще какой-то звук. Но Джокер просто сидел так, на коленях, охватив руками голову. Не просто охватив, Брюс видел, что он с силой вцепился пальцами в скальп. Настолько сильно, что из-под ногтей показалась кровь.
И тогда он сам пошел к нему. Медленно. Очень медленно и очень осторожно, великолепно понимая, что это запросто могла быть очередная ловушка.
Но, оказавшись рядом, он увидел, что Джокер весь дрожит. На самом деле дрожит, и тут до него дошло – что-то не так. И очень сильно не так.
Он протянул руку, осторожно дотронувшись до плеча своего врага.
И сам опешил от полученной реакции.
- О, Господи… - Джокер задохнулся, а затем упал вперед, в последний момент ухитрившись подставить руки, и начал отползать прочь. – Пожалуйста… Пожалуйста… - бормотал он.
У него снова был флэшбек. И Брюс сейчас в этом был уверен.
- Не… Не…надо. … Пожалуйста, не надо, пожалуйста….читать дальше
Брюс глубоко вдохнул, прикидывая, стоит ли в такой ситуации обратиться к Джокеру по настоящему имени. Затем решил, что так и надо. По крайней мере, как он понимал, сейчас он разговаривал не с Джокером, а с мальчиком, которого видел там, на пленке.
Он медленно успокаивающе выдохнул и затем заговорил:
- Антон, выслушай меня. Антон. Я не причиню тебе боль. – Он старался говорить как можно спокойнее и размеренней. – Я хочу тебе помочь.
- Нет… - Резко выкрикнул Джокер каким-то ломким сорванным задыхающимся голосом, все еще отворачиваясь от него. – Пожалуйста… Я… Я не хочу.. Я не могу… Не надо….
- Антон, послушай… - Бэтмен двинулся к нему. – Я не тот, кто ты думаешь. Я не доктор. Я… - он замолчал. Но потом решил, что скажет так только потому, что это может успокоить того, а вовсе не потому, что это правда, - я твой друг.
Он потянулся вперед, снова дотронулся до плеча Джокера. Но на этот раз реакция была куда более бурной. Псих резко крутанулся и упал на задницу.
- Н…нет! – начал он заикаться. – Вы все так говорите! Опять эти же слова! Словно… словно все это для моей же пользы. Чтобы мне было хорошо. Приятно. Но мне.. мне не при..приятно. Мне… Мне.. мне бо-больно!
Джокер начал задыхаться, быстро и тяжело дышать, заикаться, будто у него рот пересох, и он не мог нормально разговаривать. Глаза были бешено распахнуты, но мимика была совсем другой. Не та, к которой он привык. Сейчас он видел страх. И боль.
Бэтмен с силой сглотнул.
Как же убедить его в том, что он не тот доктор, что похитил его годы тому назад?
- Антон, пожалуйста, ты должен мне поверить. Я не тот, о ком ты думаешь. Посмотри. Посмотри на меня. Ну что, разве я похож на него?
Джокер по-прежнему затравленно смотрел на него. Лицо не изменилось.
- Ты пы-таешься меня снова об-б-мануть, - вот что он сказал.
- Нет. – Брюс покачал головой.
Хотелось бы ему знать, что именно воображал в этот момент Джокер. Что именно вспоминал. На записях были показаны либо сами эксперименты, либо наказания, которым он подвергался за недостаточную сговорчивость.
Но ведь он был там почти год, а записей сохранилось от силы часов 15, не более.
И бог знает, что там было в промежутках между записями.
- Антон. Как ты думаешь, что я хочу с тобой сделать? – наконец решился он спросить.
- Пожалуйста, пр…просто оставьте меня в покое… я… я… я в следующий раз буду хорошим… Не буду сопротивляться…
- Чему сопротивляться, Антон? – спросил Бэтмен, стараясь, чтобы голос звучал размеренно и успокаивающе.
- Ва-шим…. Тес-тес-тестам. – Джокер снова начал бешено заикаться. – Пожалуйста. Я з-знаю. Это ра-ради других людей. Я понял. Я все понял. Я все. Я все сделаю, что скажите. Только, по-пожалуйста, не-не надо. … Не надо…
- Не надо что? Что, Антон? – решился спросить Брюс. Ему надо было понять, о чем это Джокер.
Псих быстро зыркнул по сторонам, стараясь надолго не отводить взгляд от Брюса, будто что-то высматривал.
- Что ты не хочешь, чтобы я с тобой делал? – продолжал давить Брюс.
Джокер как завороженный смотрел ему прямо в глаза, ничего не отвечая. На лице был панический ужас.
- Антон… - Детектив сделал к нему еще шаг, вытянул руку.
- О Господи, - Джокер резко отпрянул, и Брюс заметил, как глаза заблестели, и тут слеза побежала по его щеке. Сначала слезинка скатилась по правой, потом – по левой. Брюс застыл.
- Я.. Я сам. – Джокер заикался, но голос звучал как-то странно глухо. – Я все сделаю са-сам.
Голос сломался. Стал плоским, безжизненным. Как будто он сдался.
И, больше ничего не говоря, он начал развязывать ленту на шее, уронил ее на пол. Затем стащил жилет, точно так же, не обращая на него внимания, сбросил вниз, начал пуговица за пуговицей расстегивать рубашку.
И тут до Брюса дошло.
- Антон, остановись! – приказал он, хватаясь за запястье Джокера.
Псих, пытаясь избежать прикосновения, чуть отшатнулся.
- Я са-сам мо-гу. – Он заикался еще сильне. – Не-надо. Ни-ничего не на-надо. Видите? Я са-сам справлюсь.
Он снова начал расстегивать пуговицы, на этот раз свободной рукой, и Бэтмен быстро схватил и второе запястье.
- Антон, прекрати! – рявкнул он, чуть громче, чем собирался. Джокер отвернулся, уставившись на пол.
Внезапно Брюса скрутил приступ тошноты. Настолько мерзким было совершенно очевидное, но от этого не менее ужасное осознание происходящего.
- Антон, я не хочу… - Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. – Я не хочу, чтобы ты этого делал. Хорошо? Просто не надо, слышишь?
Он почувствовал, как руки Джокера обмякли в его хватке, и в этот момент понял, что их можно уже отпускать. Так он и поступил.
Псих как застыл в этой позе, так и не двигался. Так и продолжал буравить взглядом пол, а слезы сбегали по щекам одна за другой.
- Господи… - пробормотал Брюс, отводя взгляд.
Он не знал, сколько продлится приступ, но было явно видно, что на этот раз Джокер нырнул куда глубже и застрял основательней.
- Стой на месте и не шевелись, - приказал он.
Он оглянулся назад, туда, где лежал Шарп, затем снова перевел взгляд на Джокера. Он попросту поверить не мог. Не мог поверить, что этот хрупкий мужчина, скорее, ребенок, плачущий, скорченный, глядящий на него с паническим ужасом, мог сотворить такое.
Надо было сообщить комиссару, что он обнаружил Шарпа. Сказать, что случилось.
Он позвонил и сообщил координаты.
А затем сказал, что Джокера там не было.
И повесил трубку.
Это было безумием.
Он сказал Джокеру, что им надо ехать, протянул ему руку. И когда Джокер посмотрел на него ошалевшим, запуганным взглядом, то вспомнил, что говорит не с Джокером. А с совершенно другим человеком. Не хищником. Жертвой.
- Куда ты меня отвезешь? – недоверчиво спросил он.
- В безопасное место, - ответил Брюс, и вспомнил, что когда последний раз сказал это Джокеру, тот рассмеялся ему в лицо.
На этот раз он отшатнулся и показал головой.
Бэтмен вздохнул, наклонился, так, что теперь его глаза были на одном уровне с глазами пытающегося от него отползти лунатика.
Время утекало с ужасающей скоростью.
- Антон, тебе надо меня слушаться, - начал он. – Я не тот, о ком ты думаешь. И ты не там, где думаешь. Посмотри вокруг. Посмотри на меня. Я хочу тебе помочь. Я не собираюсь причинить тебе вред.
И ему и вправду не хотелось осложнять дело, но если Джокер не будет сотрудничать, то придется применить силу. Он отчетливо понимал, что если он сейчас применит силу, то тот минимальный кредит доверия, что сейчас был у Джокера, будет полностью исчерпан, и доверять он ему уже точно не будет. А в этом случае помочь ему будет в разы сложнее.
Ну и, конечно же, в любой момент его могло выбросить из регрессии, и он снова станет тем, кем был. Надо было учитывать, что это все равно, в конце концов, произойдет. И случиться может в любую секунду, если уж быть точным. А когда произойдет, то проблемы увеличатся в геометрической прогрессии.
Как он уже говорил, полное безумие, как ни крути.
Он даже, честно говоря, и объяснить не мог, почему это делает. В любой другой день он попросту вывел бы Джокера наружу и передал с рук на руки полиции, ну или лично отвез бы в Аркхэм. Но сегодня все было по-другому. Он за последние несколько недель узнал о нем больше, чем за 14 лет, прошедших с их первой встречи. И каким-то образом он чувствовал ответственность за Джокера, и еще большую, чем раньше. Словно это был именно его долг – помочь ему. Будто никто другой не справится.
Но сейчас ему даже думать не хотелось, как же он собирается все это объяснить Альфреду.
Он и себе-то толком не мог объяснить, почему это он хочет помочь маньяку.
Сегодня, придя сюда, он хотел его убить.
- Идем, - снова повторил он. – У нас мало времени.
Он вгляделся в глаза Джокера и никак не мог разобрать, а понял ли он вообще, что к нему обращаются. Явно он все еще считал его тем самым доктором на пленке.
- Нет, пожалуйста…. – слабо выдохнул он, отшатываясь.
Это было плохо. Потому что если Джокер сейчас не пойдет по своей воле, то придется тащить его за собой силой. И, как ни странно, вот сейчас ему ни в малейшей степени не хотелось причинять ему боль.
- Антон, пожалуйста. Надо идти. Если мы не сдвинемся с места, то я не смогу тебе помочь.
Джокер снова покачал головой, внезапно поднеся руки к голове и закрывшись, как будто это ему могло хоть как-то помочь. Сбившись в комок и закрыв предплечье лицом. Брюс вспомнил, что точно в такую же позу он несколько раз видел на пленке.
Он тяжело вздохнул.
- Да, черт побери же… - пробормотал он сквозь зубы.
Похоже, все-таки придется тащить силой.
Медленно он протянул руку вперед, взялся за предплечье Джокера.
- Антон…. – он постарался сказать это как можно мягче.
Псих только покачал головой. Явное "нет".
И тут Брюс потерял терпение.
- Нам надо идти. Сейчас же. – Он крепче схватился за руку и потянул Джокера на ноги.
Джокер вскинулся, сразу же начал беспорядочно метаться.
- НЕТ! – закричал он. – НЕТ! ОТПУСТИ!
Сражался он с бешеной силой, стараясь вывернуться из хватки Бэтмена.
Тот сжал зубы, подтащил лунатика к себе, охватил одной рукой спину, прижал к себе, а другой начал рыться в карманах на ремне.
- Прекрати! – Он зашипел, когда Джокер с силой попытался оттолкнуться, чтобы высвободиться. Но тот не слушал. Просто продолжал сражаться.
Брюс резко выдохнул через нос, наконец, подцепив кончиками пальцев то, что хотел достать.
Вата с хлороформом.
Ненавидел эту штуку, и использовал только на таких, как Джокер. Тех, кого просто никак иначе унять было невозможно. Которые, если дай им такую возможность, и себя покалечат, и его, особо даже не разбираясь, что происходит.
Он сжал ватку.
Никогда еще она не была ему настолько нужна.
Слегка подавшись вперед, он пытался одновременно и удержать Джокера на месте, и поднять к лицу свободную руку с ваткой.
Руки Джокера скреблись, молотили его, и Брюсу пришлось изо всех сил выкручивать голову, а то тот вполне мог его расцарапать.
В конце концов, удалось прижать хлороформ к носу и рту Джокера. Тот, разумеется, попытался отдернуться, но Бэтмен нажал на затылок и с дополнительным усилием вдавил голову так, чтобы тот все же вдохнул.
Тощий человек отчаянно пытался высвободиться, схватился обеими руками за запястье его руки, пытаясь оттащить от своего лица. Но, разумеется, силы были не равны. Бэтмен физически был сильнее, удерживал его без особых усилий, стараясь вжать в пол, как только удалось более-менее сломить сопротивление и заставить прекратить вырываться.
И, когда борьба стала утихать, заглушенные вопли и бормотания Джокера становиться все тише, а тело в руках – постепенно обмякать, Брюс внезапно почувствовал необъяснимый ужас от того, что он творит. Ему почему-то казалось, что он держит не взрослого мужчину, а мальчишку. Ребенка. Как будто он взял и пересилил кого-то, кто по-любому не смог бы ему противостоять.
И, как он полагал, с Антоном все так и было.
Сейчас он не был Джокером. Потому что Джокер защищался бы изо всех сил, подло и эффективно, не упуская ни малейшей возможности. Его замашки он знал.
А вот Антон…
Он попросту не знал, как надо бороться.
Потому что научится этому позже.
Это было странно… и печально.
И когда борьба, наконец, утихла, и Бэтмен подхватил обвисшее тело Джокера на руки, и, глядя на него, беззащитного, слабого, покорного, почему-то ему хотелось кричать от отчаянья.
Когда он очнулся, то первое, что почувствовал – жутчайшая головная боль. И ни малейшего представления, что было. Впрочем, вполне привычный расклад. Но обычно он хоть кусочками мог что-то вспомнить. А сейчас – ничего. Просто темнота. Он сел, но тут его накрыла такая волна тошноты, что он обессиленно повалился навзничь.
- Проснулся, - услышал он грубый голос и повернулся, пытаясь найти источник. Он увидел размытый силуэт Бэтмена и снова попытался сесть, на этот раз не делая резких движений. Но тошнота по-прежнему не дала выпрямиться.
- Ты Джокер? Или Антон? – снова голос Бэтмена.
Он покачал головой, пытаясь прочистить мозги. Яркий свет, заливающий комнату, беспощадно резал глаза.
- Какого… Какого черта… Что ты со мной сделал, Бэтси? – прохрипел он. Голос даже ему самому казался слабым мычанием.
- Значит, Джокер. Ну, ладно. – Вот и все, что ответил Бэтмен. – Я вырубил тебя хлороформом и вколол успокаивающее, после того как ты очнулся, начал орать и не желал успокаиваться. Ты спал в общей сложности около 24 часов.
Джокер тупо посмотрел на него, прищурил глаза, постараясь хоть так избежать пронзительного света, потер затылок.
- Понятно. – Он попытался в очередной раз усесться так, чтобы не упасть. – А теперь, не будешь ли любезен объяснить, почему я ничего не помню?
Бэтмен зашевелился, но выражение лица разглядеть было невозможно.
- Ты… - начал он, а затем замолчал. – У тебя снова был приступ. Что-то типа флэшбека, от которого ты… От которого ты вернулся и стал… Стал тем, кем ты должен был быть.
Джокер громко застонал, закатывая глаза.
На самом деле только сейчас он полностью осознал, что к койке, на которой он лежал, его ничего не привязывало. Он, стараясь удержать равновесие, перекинул ноги за край так, чтобы можно было с нее встать.
- Ну что, снова здорово? Опять к началу, милый? – поддразнил он. – Уверен, что не перестарался и не саданул меня по черепу так, что я и вправду потерял не только сознание, но и память?
Он рассмеялся.
- Вот что я помню, так это то, что я тебя рассердил. Очень сильно. – Он самодовольно заулыбался. Явно гордясь этим.
- Это тоже, Джокер, - подтвердил Бэтмен, но тон его был спокойным, почти что безэмоциональным. - Но я не вырубил тебя, как тебе хочется верить. Я кое-что сказал, и это послужило триггером. Ты вспомнил частицу своего прошлого.
Брюс, можно сказать, только об этом и думал, пока ехал обратно в пещеру. Он назвал Джокера Антоном, сказал ему, что тот был жалким ребенком. И понял, что именно эти слова и послужили тем самым спусковым механизмом, отправившим сознание Джокера в прошлое.
Он слышал, как доктор на записях постоянно говорил мальчику именно эти слова и почти с той же самой интонацией. Постоянно говорил, как он жалок. Как он отвратителен. Бесполезный никчемный ребенок, не способный позаботиться о себе. Антону постоянно повторяли, что ему нужна врачебная помощь, а то он не выживет. Что без доктора он полностью неприспособлен к самостоятельному существованию.
- Ммммм, – ответил Джокер. А затем отвел от него взгляд и начал осматривать комнату. – О, мы снова здесь? – Он заныл. – Ну почему я не в Аркхэме? Думал, что после того, как ты посмотришь на нашего милашку Шарпи, ты запрячешь меня за решетку, как только сможешь дотянуться. Ты же знаешь, что я отсюда сбегу.
- На этот раз нет, Джокер, - ответил Брюс. – Я поменял замок. И поставил такой, с которым даже ты не справишься. Он снаружи. Отсюда к нему нет доступа. Даже я самостоятельно не смогу выйти. Снаружи ждет Альфред, он меня выпустит, когда я закончу с тобой.
Джокер, казалось, был совершенно этим не впечатлен. Даже скорчил гримасу, изображая скуку, пока Брюс все это ему рассказывал.
- Ты поплатишься за то, что сотворил, Джокер. Но под моим наблюдением. И выбраться отсюда, чтобы кому-то причинить вред, у тебя не получится.
- Ну, это ты так говоришь, - пробурчал Джокер, продолжая внимательно оглядываться.
По мановению ока Брюс был на ногах. Он схватил психа за воротник и подтащил к себе.
- Я тут с тобой не в игрушки играю, Джокер! – зашипел он. – Ты – здесь, я за тобой присматриваю, и ты не сможешь больше сбежать. И здесь ты для того, чтобы я смог тебе помочь.
Джокер так и не поменялся в лице, но на Бэтмена посмотрел.
- О, как же это трогательно, - сказал он, хватая Брюса за запястья. – А теперь отпусти меня.
Брюс мрачно посмотрел на него, после чего ослабил хватку, сделал шаг назад и присел обратно.
- Тебя сильно потрепало, Джокер, - сказал он. – Ты ничего не помнишь из того, что с тобой было. Твой разум практически полностью оградил тебя от воспоминаний. Не знаю, как долго эти периоды выпадения памяти тебя преследуют, и с какой периодичностью. Но, согласно моим наблюдениям, они происходят все чаще, и, как я вижу, становятся с каждым разом все интенсивнее. Так что помощь тебе на самом деле нужна. Самая настоящая помощь. И я собираюсь тебе помочь.
- Да Христа ради, можешь ты прекратить? – в голосе Джокера явно слышалась злоба. – Ну, хорошо. Ладно. Не помню я свое прошлое. И кто я – не помню. И мне плевать! Ну вот что мне сделать, чтобы до тебя, наконец, дошло – не хочу я знать! Не имеет значения, кем я был, что со мной было, и что я делал. Все равно бы я стал тем, кем стал. Что бы там со мной не было. Потому что я – это я. И плевать, что там именно было. Как и ты! Ты что, правда думаешь, что не будь в твоем прошлом подстреленных родаков, то ты бы Бэтменом не стал? Да не смеши меня. Это всего лишь придуманное для самого себя оправдание. И теперь ты пытаешься натянуть сову на глобус, заставив меня вести себя так же, как ты. А мне никаких оправданий не надо! Я в мире и гармонии с собой и полностью согласен с тем, кто я и какой я.
Бэтмен какое-то время тихо сидел и смотрел на него, а потом резко поднялся.
Быстро подойдя к Джокеру, он отвесил ему пощечину, так, что у того голову развернуло.
- Еще раз упомянешь моих родителей, и ходить больше не будешь. Никогда. – Голос у него был низкий и тихий. – Я ясно выразился?
Джокер повернул к нему голову, приложил к губам тыльную сторону ладони. Отодвинул, посмотрел, увидел потеки крови на белой коже, снова поднял глаза на Бэтмена.
- Целиком и полностью, - ответил он ядовито.
Брюс еще какое-то время смотрел на него, а затем повернулся и двинулся в противоположный конец комнаты.
- Ты мне не веришь, - сказал он. – Ты не веришь насчет прошлого. Но я могу тебе показать. Ты был невинным. Но тебя развратила чужая жестокость.
Он опустил взгляд. Зажмурился. И, если судить по тому, как вел себя Джокер там, на фабрике, и что он порывался сделать, травмы были куда глубже и страшнее чем то, что запечатлели на записях или то, что он слышал из нескольких рассказов о мальчике.
- Вся твоя жизнь – бесконечное выживание под непрекращающейся пыткой. Хочешь ли ты это признать, или нет – но такова правда. И заставить тебя вспомнить, что именно постоянно причиняет тебе боль – первый шаг к исцелению.
Он повернулся, поднял взгляд.
- Я собираюсь исцелить тебя. Хочешь ли ты моей помощи или нет – я буду действовать. А ты – ее получать. И, если все сработает, под конец ты будешь мне благодарен.
Джокер скривился от отвращения, глаза полыхнули огнем.
- Да как… Ты смеешь! – Он чуть ли не слюной брызгал. – Как ты смеешь так со мной разговаривать! Вообще такое заявлять!
Брюс был уверен, что лунатик прямо сейчас же и бросится на него. Учитывая, как сжались, будто когти, пальцы, вцепившись в простыню, как напряглось тело, будто взведенная и готовая сорваться пружина.
Но он сидел, только глядел на него, буравя взглядом так, будто пытался прожечь насквозь.
- Подавись ты своим лечением! – выдал Джокер. – Не нужно мне ничего! Со мной все хорошо. Я идеален! Именно таков, каким и должен быть! А вот ты… - Он злобно засмеялся. – Вот тебе-то как раз надо прямо срочно заняться проблемами со своей самооценкой, милочек. Никогда не видел настолько пупоцентричного и при этом полностью погрязшего в отвращении к себе человека, как ты. Я уже говорил, прямо с визгом упивающегося самосожалением и омерзением. Ты направляешь свои темные импульсы в то русло, которое позволяет тебе самому перед собой их оправдать. Сделать их социально приемлемой деятельностью, даже более, чем-то таким, чему другие стоя аплодировать будут! Да только, Брюси, склонности-то у тебя все те же, и все время мучающая тебя жажда не имеет ничего общего с этой моральной мишурой, которую ты пытаешься себе и другим выдать как свои мотивы. Суть-то все та же. Ты жаждешь причинять другим боль, а особенно – доминировать над теми, кто не разделяет твою форму представления о том, что является справедливостью. Так что избавь меня от твоего приторного сочувствия, из нас двоих именно ты заслуживаешь жалости.
Брюс был у Джокера, поднял его, с силой приложив спиной об бетонную стену.
- ХВАТИТ! – прорычал он, сжимая горло психа, заставляя того подавиться своими словами, - НЕ ЖЕЛАЮ БОЛЬШЕ СЛУШАТЬ ТВОЮ ЛОЖЬ!
Когда стало очевидно, что Джокер уже начал задыхаться, а глаза постепенно стали закатываться, Брюс отпустил его, позволяя соскользнуть вдоль стены на койку.
Джокер, скорчившись, рефлекторно начал давиться и кашлять, резко и громко вдыхая воздух.
Бэтмен смерил его невозмутимым взглядом, отвернулся и пошел к выходу.
- Через несколько часов я принесу еду, - холодно сообщил он, не оборачиваясь на звуки, которые издавал лунатик, пытаясь восстановить дыхание.
А затем – раздался щелчок, и дверной замок раскрылся. И Брюс потянулся к ручке, раскрыл дверь, вышел и с силой захлопнул за собой. Замок автоматически закрылся.